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périrait plutôt que de voir briser la statue, et de laisser violer 

 la tombe de Napoléon. 



Le National d'Armand Carrel partage, dans son appréciation 

 de la Statue de Napoléon, l'enthousiasme de Barthélémy pour 

 la gloire impériale : 



« ... Ce chant lyrique, lisons-nous dans le numéro du 

 1 er mai 1831, que M. Barthélémy vient d'enfanter, comme en 

 se jouant, est une des plus admirables choses qui aient été 

 faites sur Napoléon... Que M. Barthélémy a bien su parler du 

 grand homme comme le peuple en parle, le sentir comme le 

 peuple le sent, et lui laisser en outre ce caractère idéal et poé- 

 tique dont il est empreint..! » 



Cette pièce valut à l'auteur une protestation de Balzac, par 

 une lettre fort intéressante, que nous croyons devoir repro- 

 duire intégralement à l'appendice. Elle corrobore en effet ce 

 que nous savons des opinions politiques du grand romancier, 

 légitimiste modéré, mais convaincu, admirateur respectueux 

 aussi de la gloire napoléonienne. Elle témoigne, en même 

 temps, de sa haute estime pour le talent de Barthélémy. 



Cette lettre, est-il besoin de le dire? ne modifia nullement 

 les sentiments de Barthélémy à l'égard des Bourbons : il n'en 

 continua pas moins à les poursuivre de ses mordantes attaques. 

 La livraison du 8 mai fut, en quelque sorte, la prompte et 

 brutale réponse du satirique aux exhortations du grand roman- 

 cier. 



Dans cette satire, en effet, Barthélémy, accablant les Bour- 

 bons de son impitoyable ironie, assure qu'ils doivent trouver 

 leur destinée heureuse dans un exil qui les sauve du mépris 

 populaire et des fatigues du pouvoir. Napoléon, lui, ne savait 

 se résigner à son sort : 



Le géant qu'enferma la barrière de l'onde 

 Tendait encor ses bras pour ressaisir le monde; 

 Il demandait souvent à son astre terni 

 Si son livre d'histoire était sitôt fini 1 ?... 



1 L'Exil des Bourbons. 



