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faits en de lointaines contrées, merveilleusement amplifié, a 

 ravi l'imagination populaire et conquis au jeune héros l'esprit 

 public : 



Bonaparte! à ce nom tout Paris se réveille... 



Qui viendra l'arrêter dans son brillant cortège, 



Cet homme qu'aujourd'hui tant de gloire protège?... 



Fait étrange, l'assurance de Bonaparte l'abandonne un 

 instant lorsqu'il se dispose à envahir la salle du Conseil des 

 Cinq Cents : 



Voici la Liberté face à face avec l'homme! 

 C'est elle! Voyez-vous pâlir à ce seul nom 

 Celui qui, l'œil serein, marche sur un canon? 



Le coup d'État finit par se consommer, grâce à la décision 

 peu scrupuleuse de Murât : 



Il va prendre le siècle à deux mains, ce géant. 



Il va de ses débris bâtir sur le néant; 



Il va jeter si haut ses ailes colossales 



Que toutes les grandeurs deviendront ses vassales ; 



Que tous les rois vivants seront autour de lui 



Comme des feux follets quand le soleil a lui... 



Barthélémy dépeint superbement l'épopée impériale : il 

 montre Napoléon décorant le Louvre des chefs-d'œuvre de 

 l'Italie, étourdissant la France par de prodigieuses victoires, 

 couvrant son empire de travaux gigantesques, parcourant, 

 avec une rapidité inouïe, l'Europe subjuguée, jusqu'au jour 

 où la nature triompha du génie. 



Après avoir rappelé le prodigieux enthousiasme qui trans- 

 portait les soldats au point d'arracher aux mourants, sur les 

 champs de bataille, des cris d'amour et des vœux de fortune 

 pour leur Empereur, Barthélémy fait allusion à l'opinion 

 populaire refusant, malgré tout, de se résigner à la disparition 

 éternelle de Napoléon. II termine en justifiant le coup d'Etat 

 par la gloire qu'il a value à la France. 



