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Méry en Italie. — Les Scènes de la Vie italienne. 



En 1834, Méry entreprenait en Italie un voyage, qu'il a 

 raconté dans les Scènes de la Vie italienne. Celte délicieuse 

 contrée, qui déjà lui avait inspiré, dit M. Camau, l'un des plus 

 beaux chants de la JSémésis, avait alors pour hôtes plusieurs 

 membres de la famille Bonaparte, exilée de France. Méry les 

 visita et fut accueilli par eux avec l'empressement de l'admi- 

 ration et de la reconnaissance. Au contact de ces personnages 

 au nom fameux dans l'histoire, son imagination s'exalta, sa 

 fibre poétique vibra d'émotion et d'enthousiasme, et les albums 

 impériaux nous conservèrent des improvisations souvent admi- 

 rables, jamais banales, extraordinaires toujours. 



A Florence, Méry fut admis dans l'intimité de la veuve de 

 Murât. Un soir, au milieu d'un brillant concert, la reine Caro- 

 line, qui se faisait appeler comtesse de Lipona, pria le poète 

 d'illustrer son album. « En présence de cette femme auguste, 

 dit Méry, j'aurais rougi de renvoyer l'inspiration au lende- 

 main. » Il écrivit aussitôt l'ode intitulée : Les Exilés à Florence, 

 demandant à la belle cité italique d'être douce et consolatrice 

 à ses nobles proscrits : 



... tous ceux que nous aimons. 

 Tous ceux qu'on salua de ce long cri de gloire 

 Qui s'élança du Nil pour mourir à la Loire ; 

 Ceux qui furent si grands, qu'aux jours de leurs revers. 

 Un long crêpe de deuil assombrit l'univers. 



Après avoir lu ces vers à la reine, Méry la pria de vouloir 

 lui indiquer elle-même le sujet, le titre et le rythme d'une 

 autre pièce qu'il s'engageait a composer sur-le-champ. 



« Je veux bien, lui dit-elle; voici votre sujet; je porte deux 

 noms dont je suis fière, je suis la sœur de Napoléon et la 

 femme de Murât; faites une ode là-dessus : le titre de votre 

 pièce doit être : Bonaparte et Murât. » 



Sans hésiter, et comme en se jouant, Méry tint sa hardie 



