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promesse. L'ode improvisée, revêtue d'une forme brillante 

 adaptée à l'originalité de la pensée, contient dix-sept strophes l , 

 aux vers fermes et sonores. Le poète affirme d'abord, par 

 d'ingénieux témoignages, sa foi à l'immortalité du nom de 

 Napoléon. Il rappelle ensuite les exploits du roi de Naples, qui 

 font pâlir les hauts faits des héros anciens. La pièce se termine 

 par un hommage ému à la reine Caroline et par un vœu de 

 bonheur pour la femme qui porte deux noms fameux par la 

 communauté de la gloire et de l'infortune : 



Bonaparte et Murât! étoiles fraternelles! 

 Deux grands noms rayonnant de lueurs éternelles, 

 Baptisés mille fois sous le feu des canons : 

 Tout Français aujourd'hui qui sent brûler son âme, 

 Doit incliner son front aux genoux de la femme 

 Héritière de ces deux noms. 



Épouse du héros, digne sœur du grand homme -, 

 De quelque titre saint que ma bouche vous nomme, 

 Une larme toujours viendra mouiller mes yeux. 

 Soyez heureuse, vous! Que ce chant vous console, 

 Car vous brillez encor de la double auréole 

 Des deux noms qui luisent aux cieux. 



« La pièce écrite, raconte Méry, je la lus à la sœur de Napo- 

 léon, à la veuve de Murât, et j'eus le bonheur de voir des 

 larmes tomber sur son noble visage; c'est la seule fois que je 

 me suis estimé heureux de savoir improviser quelques vers. 

 Une pareille journée ne me reviendra plus. » 



Lors de sa visite à l'atelier du célèbre sculpteur florentin 

 Bartolini, Méry remarque une colossale statue de Napoléon, et 



1 Soit cent deux vers, et non trois cents, comme le dit par erreur 

 M. Camau dans son livre sur Méry. Le tour de force est déjà suffisamment 

 prodigieux. Méry, du reste, le dépassa plus d'une fois, mais surtout lors 

 de la célèbre mystification de la Lucrèce de Ponsard. 



2 Si l'on en croit M. Joseph Turquan, auteur d'un livre sur les Sœurs 

 de Napoléon, l'ex-reine de Naples ne méritait pas cette qualification. 



