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déplore l'indifférence de sa patrie, qui hésite à l'acquérir. 



« Il est une statue, dit-il, qui remplit l'atelier de toute sa 

 grandeur, de tout son majestueux éclat; c'est l'image qu'on 

 trouve partout à Florence, et dans le monde; mais là, elle est 

 de la taille que Kléber donnait au vainqueur d'Aboukir ' ; 

 c'est la statue de Napoléon : il a l'héroïque pose et le poétique 

 vêtement de Trajan et d'Antonin ; les beaux-arts ne connaissent 

 pas la redingote à Florence. Le marbre impérial a dix-huit 

 pieds de hauteur; si tout autre nom était attaché à cette image, 

 elle paraîtrait colossale ; mais comme elle se nomme Napoléon, 

 elle semble de grandeur naturelle... Il vaut mieux être obé- 

 lisque de Luxor que statue de Napoléon ; la gigantesque image 

 languit dans l'atelier de Bartolini, et nul brick ne sort de Tou- 

 lon pour la conquérir... » 



Méry nous raconte aussi sa visite au palais Orlandini, somp- 

 tueuse résidence du roi Jérôme. Les souvenirs napoléoniens 

 se pressent en foule sous sa plume, qu'il décrive les splen- 

 deurs artistiques du palais, véritable musée bonapartiste, ou 

 qu'il esquisse le portrait du frère de Napoléon et des membres 

 de sa famille. 



Parmi les nombreuses poésies improvisées par Méry à Flo- 

 rence, il nous faut citer encore le Saule de Sainte-Hélène, qu'il 

 écrivit sur l'album d'une jeune Italienne. 



Ce saule, qui ombrage la tombe de Napoléon, est comme 

 un dernier courtisan qui veille sur son maître et cherche à le 

 consoler. 



Il dort dans son ile lointaine. 

 Cet empereur toujours vivant... 

 Pour lui raconter sous la terre 

 Sa vieille gloire de quinze ans, 

 11 n'a qu'un arbre solitaire, 

 Le dernier de ses courtisans... 



1 Le soir de la victoire d'Aboukir. Kléber s'écria : « Général, vous étr-s 

 crand comme le monde ! » 



