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Il nous faut Louis-Napoléon, mais qu'on ne s'abuse pas sur 

 son but : il ne veut pas imiter son oncle dans ses ambitieux 

 desseins : 



Son drapeau, c'est celui de la France... 



Son maître, c'est le peuple... 



. . . la République avant tout est sa mère; 



Il s'écarte, en un mot, de juin et de brumaire... 



Vainement la calomnie a voulu le « défigurer » ; 



Car les traits maternels, dont il est héritier, 

 Reproduisent les traits, le type tout entier 

 De cette Joséphine, idole de la France... 



Une autre calomnie l'a représenté sans génie, mais 



Le malheur l'instruisit bien mieux à son école, 

 Lui donna, pour former son cœur et sa raison, 

 Trente-trois ans d'exil et six ans de prison... 



Le poète, rappelant les études et les écrits de Louis-Bona- 

 parte prisonnier, le compare à son oncle 



Qui, sur un roc brûlant d'un désert promontoire, 

 D'une main enchaînée écrivit son histoire. 



Barthélémy dit alors que le prince, malgré toutes ses qua- 

 lités, place son plus grand espoir en Napoléon I er : 



... C'est ce que lui-même a dit mieux que personne 

 Un jour que, s'arrêlant au pied de la colonne 

 Dont le géant d'airain couronne la hauteur, 

 Il dit en le montrant : Voilà mon électeur l ! 



1 Ce mot caractéristique de Louis-Napoléon a été aussi relevé par 

 Paul Lacroix, dans son Histoire de Napoléon 777. Le prétendant, quelque 

 temps avant l'élection présidentielle du 10 décembre, reçoit à l'Hôtel du 

 Rhin la visite d'un ex-fonctionnaire de Louis-Philippe, qui lui offre ses 

 services et lui vante son habileté et son expérience en matière électorale. 

 Louis-Napoléon l'écoute froidement, puis, avec brusquerie, ouvre sa 

 fenêtre et, montrant à son interlocuteur la statue de Napoléon qui 

 couronne la colonne Vendôme : « Voilà mon électeur! » s'écrie-t-il. 



