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Cette pensée est digne de leur culte pour les images ou les 

 trophées du premier Napoléon : 



Nos soldats, que pénètre un culte si pieux 

 Devant l'arc triomphal qu'édifia l'Empire. 

 Et devant la colonne où l'Empereur respire, 

 Respecteront aussi, sous le Mont-Palatin, 

 La colonne Trajane et l'arc de Constantin 



Le Retour de l'Aigle. 



Nous avons, depuis 1841, perdu de vue Méry qui, voué à 

 des travaux exclusivement littéraires, charmait les lecteurs de 

 la Presse, de la Mode [ et d'autres journaux, par des nouvelles 

 et des romans 2 d'une verve étincelante et d'un style toujours 

 exquis. 



En 1850 cependant, il reprit sa lyre bonapartiste 3 et chanta, 

 par anticipation, le Retour de l'Aigle. Mais laissons parler ici 

 Arsène Houssaye, qui nous a conservé, dans ses aimables 



1 Voyez, sur la collaboration assez inattendue de Méry à la revue légi- 

 timiste, les Souvenirs de jeunesse d'Armand de Pontmartin. 



2 Notamment Uéva, la Floride et la Guerre du Nizam, dont le succès 

 contrebalança la vogue des Mystères de Paris, des Trois Mousquetaires et 

 de Consuelo. 



3 La politique laissait Méry fort indifférent; il se montra toutefois 

 hostile à la Révolution de 1848 et vit proclamer avec plaisir la dictature 

 militaire de Cavaignac et surtout la présidence du prince Louis-Napoléon, 

 qui laissait entrevoir la fin de la République. 



Dans une lettre du 9 août 1848 à son ami Autran, il se plaint de la 

 tourmente révolutionnaire qui a mis obstacle à ses travaux, et esquisse 

 un spirituel croquis de l'agitation parisienne en ce temps-là : 



«... pour avoir fait une grande comédie, côtoyant la politique, j'ai vu 

 celte œuvre emportée en lambeaux par le vent de la bataille de juin... 



» En voilà une de vie! Depuis mon départ de Marseille, j'ai fait en 

 romans, articles, dans vingt journaux anciens et modernes, connus et 

 inconnus, la valeur de huit volumes, et trois œuvres de théâtre, avec 

 accompagnement perpétuel d'émeutes, de cris, de générales, de tocsin, 

 de coups de canon, de fusillades, de services dans la 2 e légion et 

 de harangues sur la place publique... » 



