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« En 4852, Méry n'avait pas oublié ses vers de 18o0, où il 

 chantait le retour de l'aigle avant que l'aigle ne soit revenu. 

 Or, quand le prince eut distribué les drapeaux au Champ-de- 

 Mars avec l'aigle guéri de ses blessures, Méry me rappela les 

 alexandrins oubliés. La pension promise aussi avait été oubliée. 

 Je parlai de tout cela au futur Empereur, qui me répondit : 

 « Cette fois le moment est venu. » On donna une représenta- 

 tion au théâtre des Tuileries, quoique Napoléon fut encore à 

 l'Elysée. On aurait voulu Rachel, mais Rachel partait pour 

 Londres. On se rabattit sur Judith, que j'habillai en Muse de 

 l'Histoire. Elle apparut dans tout l'éclat de sa beauté comme 

 une théorie antique. Quand elle montait sur le trépied, elle 

 était radieuse. Ce soir-là, elle fut superbe et dora les vers de 

 Méry d'une poésie toute de flamme. Il leur fallait cela, car ce 

 merveilleux improvisateur jonglait avec la poésie sans jamais 

 l'étreindre passionnément. 



« Ce que l'empereur Napoléon ne fit pas plus tard pour 

 Rachel, il le fit pour Judith, parce qu'on était sur un théâtre 

 privé : il descendit sur la scène et embrassa l'actrice au milieu 

 des bouquets qu'on lui avait jetés... 



« Le prince envoya 6,000 francs à Méry, pour ses rimes 

 sonores. C'était le payement de la première année de la pension 

 rêvée, mais les princes n'ont pas de mémoire. Il est vrai que 

 plus tard, quand on recommandait Méry, on n'oubliait pas de 

 dire : « Il a tant de plaisir à perdre son argent à Bade! » 

 On se demande encore où il a trouvé tout l'argent qu'il a 

 perdu l ! » 



Le Deux-Décembre. 



Après le coup d'Etat de Décembre, qui donnait un démenti 

 sanglant et au serment du prince devant l'Assemblée nationale 



1 En 1864 pourtant, sur le bruit d'une grave maladie de Méry, 

 Napoléon III lui accorda une pension de 5,000 francs. 



