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Il lui souhaite, en termes pleins d'une suggestive ironie, 

 pour son repos et son bonheur, de pouvoir se contenter de son 

 titre de colonel allemand el du « riche apanage » que lui ont 

 assuré les rois. 



Mais ce vœu peu sincère n'est qu'une transition que le poète 

 s'est habilement ménagée et qui lui permet d'envisager la 

 réalisation de l'hypothèse opposée, et d'évoquer, en un vibrant 

 passage que l'ombrageuse justice de Charles X considéra 

 comme séditieux *, l'éventualité, pour le jeune prince, d'un 

 prestigieux avenir : 



... Si, dans les rangs des soldais étrangers. 

 L'homme au pale visage, effrayant météore, 

 Venait en agitant un lambeau {tricolore) 2 ; 

 Si sa voix résonnait à l'autre bord du Rhin... 



Qui sait 



Si d'un père exilé renouvelant l'histoire, 

 Domptant des ennemis complices de sa gloire, 

 L'usurpateur nouveau, de bras en bras porté, 

 N'entrerait pas en roi dans la grande cité?... 



1 Les citations suivantes, empruntées à l'ouvrage de M. Welschinger, 

 prouvent combien le gouvernement de la Restauration appréhendait 

 l'éventualité d'un mouvement en faveur du duc de Reichstadt, encouragé 

 par l'Autriche. Elles expliquent, d'autre part, l'empressement du parquet 

 à poursuivre l'audacieux poème de Barthélémy. 



« Le bruit avait couru en France que les augustes parents de Marie- 

 Louise avaient des vues favorables sur l'avenir de son fils. » (Lettre du 

 préfet de l'Isère au Ministre de l'intérieur, 16 juillet 1820.) 



Le marquis de Caraman, ambassadeur de France à Vienne, témoignait 

 k son gouvernement son déplaisir de voir François II s'attacher forte- 

 ment à son petit-fils. 



« Encore une fois, dit M. Welschinger, l'existence de l'héritier de 

 Napoléon était une sorte de cauchemar pour les monarchies, surtout pour 

 la monarchie française... 



» ... Les moindres détails faisaient l'objet de graves communications... 

 Ce n'étaient pas seulement les agents du ministère qui pensaient au duc 

 de Reichstadt et à l'éventualité menaçante de son retour. M. de Talley- 

 rand y faisait lui-même une grande attention... » (Welschinger, Le Roi de 

 Rome, pp. 297-298.) 



- Le mot tricolore avait été remplacé par des points de suspension. 

 « Ce vers reste suspendu, disait l'avocat du roi dans le procès du Fils de 

 l'Homme, mais il n'est pas, certes, difficile de le compléter. » 



