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La comtesse Dash, dans ses Mémoires, confirme cette opi- 

 nion en rapportant une conversation qu'elle entendit le 

 26 juillet 1830, au tort de la lutte des Trois-Jours : 



« Nous nous assîmes, dit-elle, devant le Café de Paris et 

 nous écoutâmes ce qui se disait. A noire gauche, deux 

 ou trois vieux officiers échangeaient leurs réllexions. L'un 

 d'eux seulement était bonapartiste, et parla du duc de Reich- 

 stadt. 



» — Et que voulez-vous en faire? répondit un autre. C'est 

 le tils de l'empereur, soit! Mais ils l'ont élevé en étranger : Une 

 nous connaît pas et nous ne le connaissons pas non plus. — Mais 

 c'est son fils! c'est son fils ! » 



» Je fus frappée du ton plein d'amour avec lequel il pro- 

 nonça ces mots; c'était touchant, même pour ceux qui ne 

 partageaient pas ces sentiments-là L » 



Sous l'empire des mêmes impressions, La Fayette écrivait à 

 fex-roi Joseph, le 26 novembre 1830 : « ... Le fils de votre 

 immortel frère est devenu un prince autrichien, et vous savez 

 ce qu'est le cabinet de Vienne.. . )> 



Comme le constate M. Welschinger en terminant son beau 

 livre, le théâtre essaya de s'emparer d'un sujet aussi dramatique 

 que la mort du fils de Napoléon. Jacques Arago et Louis Lurine 

 écrivirent, dès 1832, un drame en deux actes, mêlé de couplets, 

 intitulé Le duc de Reichstadt, dans lequel il est fait allusion au 

 poème de Barthélémy et Méry. 



«... Les auteurs, dit l'historien du Roi de Pwme, avaient 

 supposé que le duc de Reichstadt aimait la jeune Marie, fille 

 d'un vieil officier français. Cette jeune fille devait être une autre 

 Odette qui calmerait ses inquiétudes et ses terreurs. Mais le 

 précepteur du duc, Nalden, entoure le prince d'une surveil- 

 lance méchante. Ainsi, il s empare du poème de Barthélémy, Le 

 Fils de l'Homme, et le jette au feu. « A quoi s'occupe le duc? 

 demande Barthini. — A rien. — Et vous? — Je l'aide. » Le 

 duc apprend tout à coup que Napoléon est son père; il se livre 



1 Mémoires des Autres, t. III, p. 174. 



