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selon vous, les voici : la décoration '. Distinction qui m'est 

 commune avec tous les hommes de lettres de tous les partis, 

 non seulement ceux qui ont un nom, mais de sales écrivains... 

 de plats romanciers, des vaudevillistes, des feuilletonistes... 

 Ne pas être décoré en ces temps- ci, c'est une flétrissure, c'est 

 une exception que je ne méritais pas. 



» Seconde et dernière faveur : une pauvre pension de 

 1,500 francs, tandis que tous mes collègues en touchent de 

 3, de 4, de 6,000 francs... ce qui ne les empêche pas de louer 

 leur vote d'opposition et de se poser en idoles de votre 

 parti. 



» Voilà tout, Monsieur, voilà cet or qui me brûle la 

 main... 



» Je vous ai fait ma confession tout entière... Jugez-moi 

 maintenant avec impartialité... Quelque soit votre verdict... 

 ma conscience sera toujours ma consolation ; je me dirai à 

 moi-même qu'à part quelques légèretés apparentes, je n'en 

 suis pas moins toujours l'homme que vous avez connu ennemi 

 de la tyrannie, patriote, défenseur du peuple, prôneur de la 

 sainte liberté... » 



XVII. — Le Retour des Cendres. — 15 décembre 1840. 



(Voir à la page 95.) 



L'historien des huit dernières années du règne de Louis- 

 Philippe, Elias Regnault, a retracé avec verve et talent l'inté- 

 ressante physionomie de cette journée : 



« Toutes les autorités civiles et militaires s'y trouvaient 

 réunies, toutes les pompes officielles y étaient étalées, tous les 

 arts y déployaient leurs merveilles, ce que la guerre peut offrir 

 de plus éclatant, ce que la paix peut présenter de plus magni- 

 fique. Mais ces merveilles étaient effacées par l'immense océan 



1 II l'avait obtenue le 2 avril 1837, ce qui fit dire au Charivari 

 du 6 avril : « Le renégat Barthélémy vient d'être décoré.... » Méry reçut 

 aussi la croix le 9 août suivant. 



