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minime fraction du membre des cinquante-trois petits métiers; 

 il ne pouvait donc être appelé let. 



Dira-t-on que l'auteur du pastiche, après avoir pris, en 

 premier lieu, la dénomination de peintre comme synonyme 

 d'artiste en général, a eu en vue, dans la seconde partie de la 

 phrase, une subdivision de. la corporation i : la section des 

 peintres opposée à celle des sculpteurs, par exemple? Alors il 

 faut supposer, d'abord que chacune de ces sections rivales était 

 assez puissante pour avoir une organisation spéciale, avec des 

 offices particuliers, et ensuite que sous prétexte de protéger 

 tous les artistes, le malicieux duc avait en réalité réservé les 

 « beaux privilèges » aux seuls peintres! 



Il paraît presque superflu d'ajouter que dans les documents 

 postérieurs concernant les corporations gantoises, il n'est 

 jamais question de ces prétendus avantages spéciaux accordés 

 aux peintres en 1432. Mais un jugement du 7 décembre 1478 

 (Registre scabinal, 1478-1479, fol. 64) nous montre les doyen 

 et jurés des peintres invoquant les privilèges octroyés par le 

 duc Philippe aux communs métiers (den ghemeene neeringhen). 



M. 



Revenons à la fausse matricule. 



Après avoir épuisé toutes les sources connues de son temps, 

 le faussaire avait découvert environ 112 noms d'artistes ayant 

 réellement vécu avant 1540. En donnant à la plupart d'entre 

 eux une parenté nombreuse et en y ajoutant quelques quasi- 

 homonymes, il était arrivé d'après nos calculs, naturellement 

 approximatifs, à près de 400 noms, auxquels il avait décerné, 

 tant bien que mal, plus de 700 mentions de maître, de juré ou 

 de doyen. Mais il lui fallait d'autres noms encore pour com- 

 pléter les 200 séries annales. 11 doit s'être décidé alors à pren- 

 dre des noms n'importe où. Les découvertes d'archivistes 

 n'étaient pas à craindre, Diericx ayant, semblait-il, dépouillé 

 tous les documents anciens. 



1 II y a eu, en effet, des corporations qui se sont subdivisées en 

 sections dont chacune s'appelait lit ou let. 



