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fusiliers au shako évasé, il y eut un cri d'admiration et des 

 bravos retentirent. Les vieux braves étaient pales et ne rete- 

 naient point leurs larmes. La prédiction de Victor Hugo était 

 accomplie : 



» Oh ! va, nous te ferons de belles funérailles • ! » 



M. Jules Levallois, tout enfant, fut aussi le témoin enthou- 

 siasmé du triomphal retour. 



« La grande émotion de mon enfance, dit-il en son Milieu 

 de Siècle, fut le passage des cendres de l'Empereur. 



» ... On avait tant parlé de ce passage des cendres, que 

 j'avais une peur horrible de le manquer. Il fallut des négo- 

 ciations pour se procurer des places à un balcon sur le port. 

 C'était en décembre et il faisait un froid terrible. Arrivés bien 

 à l'avance, nous grelottions. L'attente, le froid, tout fut oublié, 

 tout cessa d'être au moins pendant quelques instants. Le corps 

 débarqué de la Belle-Poule, au Val de La Haye, avait été placé, 

 pour remonter la Seine, sur un des bateaux à vapeur qui 

 faisaient alors le service entre Rouen et Paris. Quel silence ! 

 puis quelles clameurs! puis quelle véritable effusion de tris- 

 tesse! Ce sont là des émotions inoubliables... » 



M. Eugène Noël, le concitoyen de M. Jules Levallois et son 

 ami depuis l'enfance, n'a jamais assisté, dit-il, à spectacle plus 

 grandiose et plus émouvant : 



« ... Le canon tonnant sur Sainte-Catherine, toutes les 

 cloches en branle, lorsque parut le bateau-cénotaphe. Deux 

 cent mille spectateurs sentirent leurs yeux se mouiller, les 

 anciens soldats sanglotaient. 



» Ce retour du prisonnier de Sainte-Hélène fut une émotion 

 non seulement pour la France, mais pour le monde entier. 



1 Dans la seconde Ode à la Colonne, du 9 octobre 1830. 



