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Méry, fils de Virgile > ! Quoi ! le chaste, le pieux, le sensible 

 Virgile! Méry a de tout autres qualités; il pourrait tout au plus 

 être dit fils de Stace, à titre d'improvisateur. 



» En résumé, ce couple méridional, ce par nobile fratrum, 

 Barthélémy et Méry, a du trait, de la main-d'œuvre, de la 

 facture ; ce qui lui a toujours manqué, c'a été l'invention, 

 l'élévation et le sérieux. » 



XXI. — Une réplique à Barthélémy. 



(Voir page 105.) 



Ce très curieux pamphlet porte comme titre : A Barthélé- 

 my. — Un Mot sur l'Algérie, par un caporal, au nom de tous 



1 C'est dans une pièce des Voix intérieures intitulée : A des Oiseaux 

 envolés, que Victor Hugo parle de Méry : 



le poète charmant 



Que Marseille la grecque, heureuse et noble ville, 

 Blonde fille d'Homère, a fait fils de Virgile. 



C'est contre ce nom : fils de Virgile, que M. Joseph Autran, l'ami et à 

 certains égards le disciple de Barthélémy et de Méry, semble aussi 

 protester, dans le sonnet suivant, légèrement ironique, et qui, comme le 

 fait observer Charles Monselet, « semblerait indiquer un admirateur un 

 peu revenu » : 



Ta parole en ses jeux effleurait toute chose; 



C'était le vol errant, le caprice infini. 



Tu passais, tu courais, sans cesse rajeuni, 



De l'âme à la matière et des vers à la prose. 



L'hiver seul te rendait soucieux et morose. 

 Homme renouvelé dès qu'il était fini, 

 Tu parlais tour à tour de Dieu, de Bossini, 

 D'amour, de carnaval et de métempsycose. 



Ainsi, charmant esprit, à toute heure levé, 

 Promenant au hasard ta fantaisie agile, 

 Que n'as-tu pas conté? que n'as-tu pas rêvé? 



Tu me disais un jour, fier de ta fine argile : 

 « J'ai mille sensations d'avoir été Virgile! » 

 Mais là-haut, je le crains, lu l'auras retrouvé. 



