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Il montre comment, contre toute espérance et grâce à la 

 force des souvenirs, à la fascination d'un grand nom, la restau- 

 ration bonapartiste s'est réalisée : 



... Qui l'eût dit! Qui pouvait pressentir ce prodige? 



Sans doute, au fond des cœurs qu'un vague instinct dirige, 

 Dans la bouche des peuples, encor tout palpitants, 

 Ses souvenirs vivaient après plus de trente ans. 



Toutefois ce culte pour l'Empereur était tout platonique, et 

 personne ne croyait possible le rétablissement de l'empire, 

 surtout après la mort du roi de Rome. Louis-Napoléon, seul, 

 avait foi dans sa destinée, et rien ne le découragea, ni l'exil, ni 

 la prison : 



Un homme seul, doué de la seconde vue, 

 ... Dans l'obscur avenir plongeait des yeux certains. 



Le poète imagine alors la joie que ressentirait Napoléon à la 

 vue des illuminations splendides par lesquelles Paris célèbre 

 son jour anniversaire et le triomphe de son héritier. 



Mais quels ne seraient pas ses étonnements s'il lui était 

 donné de contempler les merveilles artistiques et industrielles 

 créées depuis sa mort ! 



Et Barthélémy se demande ce qui serait advenu si Napoléon 

 avait eu à sa disposition la vapeur. 



... Peut-être ce qui fut n'aurait jamais été : 

 Waterloo, jour de gloire et de calamité, 

 N'eût pas éternisé sa chute volcanique; 

 Au lieu d'aller s'asseoir au foyer britannique, 

 Qui lui donna pour siège, exclu du monde ancien, 

 Un roc où Prométhée eût regretté le sien... 



Peut-être même régnerait-il encore, et c'est lui que Paris et 

 la France acclameraient en ce beau jour. 



