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bonapartisme inné de la famille de 3Iontijo, nous donne 

 d'intéressants détails sur les rapports de Stendhal avec l'ex- 

 impératrice, qu'il initia, ainsi que sa sa'ur, à la Légende 

 napoléonienne, qu'il connaissait si merveilleusement. 



« 11 trouva deux naïves et ferventes admiratrices dans les 

 petites filles de M me de Montijo. « Les soirs où venait M. Beyle, 

 » m'a dit plus d'une fois l'impératrice, étaient des soirs à part. 

 » Nous les attendions avec impatience, parce qu'on nous cou- 

 » chait un peu plus tard ces jours-là. Et ses histoires nous 

 » amusaient tant!... » Imaginez les deux petites filles assises 

 chacune sur un genou de Beyle et buvant ses paroles; lui, 

 déployant épisode par épisode ce prodigieux drame dont il 

 avait été le témoin, à peu près comme il a raconté la bataille 

 de Waterloo dans la Chartreuse de Parme, avec cette sincérité 

 de touche, ce don du détail suggestif, qui rendaient les choses 

 vivantes, présentes et toutes proches. Au milieu de ces récits 

 de gloire et de misère, où les défaites égalaient en grandeur les 

 triomphes, l'homme de Marengo et de la Moskowa, le héros au 

 petit chapeau et à la redingote grise, faisait de brusques et 

 éblouissantes apparitions. Beyle, pour le rendre visible aux 

 yeux comme à l'esprit, donnait aux deux enfants des images : 

 l'impératrice conserve encore une Bataille d'Austerlilz, donnée 

 « par son ami ». Ainsi la religion de l'empire se glissait dans 

 ces jeunes imaginations, déjà préparées par les souvenirs 

 paternels ; elle devenait le fond même de leur esprit. Heu- 

 reuses petites tilles qui eurent pour initiateur dans le monde 

 de la Légende, non un Marco- Saint- Hilaire, mais un 

 Stendhal!... » 



