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paraissaient dignes de ses vieilles cohortes. « Hâtez-vous», 

 a-t-il semblé leur dire. 



« Hâtez-vous .... de traverser les monts, 



» D'aspirer l'air qui fut si doux à mes poumons ; 



» Foulez d'un pied hardi ce noble territoire ; 



» Marchez sur mes chemins, copiez mon histoire... 



»... Mieux vêtus, mieux nourris que vos pères, 



» Refaites, aujourd'hui, sous le ciel transalpin, 



» Ce qu'ont fait mes soldats sans souliers et sans pain. » 



La confiance de Napoléon n'a pas été trompée. Barthélémy 

 retrace cette courte, mais sanglante campagne en quelques 

 pages brillantes, faisant sonner dans ses vers les noms de 

 Montebello, de Magenta, de Palestro, de Marignan, de Solfe- 

 rino. 



N'étant pas, à l'heure où il écrivait, dans le secret du lende- 

 main !, il espère voir la guerre se terminer rapidement par 

 l'expulsion des Autrichiens de l'Italie entière, et par un nou- 

 veau traité de Campo-Formio. 11 promet aux soldats, lors de 

 leur retour à Paris, un accueil digne de celui que la grande 

 ville ménagea aux vainqueurs de Sébastopol, et, suprême 

 récompense, le salut et les remerciements du premier Napo- 

 léon : 



... Et quand vous passerez sur la place octogone 

 Où le juge des camps plane de sa colonne, 

 Incliné sur vos rangs déroulés au-dessous , 

 Le géant vous dira : Je suis content de vous 5 . 



1 On sait que Napoléon III, inquiet des armements de la Prusse, se 

 décida brusquement à proposer à François-Joseph la trêve de Villafranca, 

 qui laissait la Vénétie à l'Autriche, et ne réalisait donc pas la fameuse 

 promesse de l'entrée en campagne : L'Italie sera libre des Alpes à 

 l'Adriatique. 



1 C'est une nouvelle réminiscence de la première Némésis. Voyez à la 

 page 62. 



