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Napoléon en Italie. 



Méry avait également senti renaître en lui l'inspiration 

 poétique d'autrefois. A mesure que le télégraphe apportait à 

 Paris les succès ininterrompus et précipités de l'armée fran- 

 çaise, le fécond écrivain improvisait un chant nouveau. Le 

 Napoléon en Italie fut un perpétuel commentaire des bulletins 

 de victoire. « Si je prévoyais, disait Méry à ses éditeurs, une. 

 seule interruption dans mes livraisons ou dans nos victoires, 

 je ne commencerais pas ». 



Si nous ne croyons pas pouvoir aller aussi loin dans la 

 louange que M. Emile Camau qui, faisant siennes les paroles 

 des éditeurs, qualifie cette œuvre de « poème sans précédent, 

 dans lequel la fougue et la rapidité de l'improvisation n'ont 

 rien enlevé à l'éclat du style, à l'élévation de la pensée et aux 

 soins minutieux des détails, » nous convenons que l'on y 

 retrouve la plupart des qualités poétiques du brillant collabo- 

 rateur de Barthélémy au Napoléon en Egypte et à la Némésis. 



Sans doute, le Napoléon en Italie ne renferme aucune de ces 

 pages éclatantes telles qu'en présentent les œuvres des poètes 

 vraiment inspirés, mais on n'y remarque pour ainsi dire 

 jamais la trace d'une faiblesse ou d'une platitude. Méry se tient 

 presque toujours, et pour le style et pour la pensée, à distance 

 égale du bas et du sublime. 



M. Ernest Legouvé a très judicieusement caractérisé l'origi- 

 nalité du talent de Barthélémy et de Méry : 



« Ces poètes du Midi sont des artistes très particuliers. Us 

 ont toujours le même âge. Ils ne mûrissent pas, mais ils ne 

 vieillissent pas. Ils sont déjà à vingt ans tout ce qu'ils pourront 

 être, et ils le sont encore à soixante. La réflexion, la pensée, 

 le travail n'occupant pas grande place dans leur talent, le temps 

 leur apporte peu de chose, mais il ne leur emporte rien. Méry 

 et Barthélémy sont les modèles de ces heureux fils du pays du 

 soleil. Leurs premiers vers valaient les œuvres de leur maturité. 

 Us n'ont rien gagné, ni rien perdu l. » 



1 Soixante ans de souvenirs, par E. Legouvé, t. II, p. 315. 



