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... L'air retentissait d'une héroïque vois 

 Qui disait : « Mes enfants, le premier canon tonne, 

 Je suis Montebello; c'est ma main qui vous donne, 

 Dans ce jour où vos coups vont semer la terreur, 

 Le baptême de sang, au nom de l'Empereur! 

 Après trente combats, que notre histoire nomme, 



Je mourus, honoré des larmes du grand homme; 



Marchez dans les éclairs, sur les foudres d'airain, 

 Dignes de vos aïeux et fie votre parrain! 

 Quand la France combat, l'univers la regarde! » 



Le poète conclut de ce brillant combat d'avant-garde à la 

 victoire finale : il est aisé, dit-il, d'être prophète avec les 

 soldats de la France. 



Puis se reportant à Paris, au jour du départ, il se complaît 

 au dénombrement des troupes : il salue, au passage, cavaliers, 

 artilleurs et fantassins; parmi les corps variés de cette dernière 

 arme, il a remarqué, avec distinction, les zouaves, les chasseurs 

 de Vincenneset surtout la garde impériale : 



Voici la garde, avec son drapeau de Crimée ! 

 Fille de l'Empereur et de sa grande armée, 

 Elle sait son devoir, et connait son blason : 

 Quand on voyait surgir son aigle à l'horizon, 

 Jadis, le sol tremblait; une voix, dans l'espace, 

 Disait : Inclinez vous, c'est la France qui passe ! 

 Et cette voix souvent nous donnait au réveil 

 La victoire endormie au coucher du soleil. 



Après avoir montré le belliqueux élan de la jeunesse 

 italienne, accourant sous les drapeaux de Garibaldi, Méry 

 assure que Paris n'attendra pas longtemps la nouvelle d'une 

 grande victoire : 



... le bruyant Paris se tait, car il attend 



Une voix de canon, tonnant aux Invalides, 



Ee Te Dcwn d'Arcole, impérial refrain 



Qu'un cri du peuple mêle à l'orchestre d'airain! 



