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17 juin 1866, dans les bras de Georges Bell, son plus intime 

 ami. 



Aux très intéressantes pages de M. Emile Camau sur les 

 dernières années de l'auteur de Napoléon en Italie, nous pou- 

 vons ajouter quelques détails nouveaux. 



Jusqu'à sa fin, Méry garda l'intarissable gaieté, l'esprit iné- 

 puisable et toujours original qui rendaient sa société si 

 attrayante. 11 était fort recherché par les salons littéraires et 

 assistait parfois aux réceptionscélèbresdela princesse Mathilde. 



Les frères de Concourt, commensaux de l'hôtel, nous ont 

 tracé de Méry, à la date du 18 mai 1864, un rapide portrait, 

 où ils exagèrent, selon leur manie, ses imperfections, surtout 

 physiques. 



« ... Ce soir nous dînons chez la princesse avec Méry, que 

 nous n'avions jamais vu... C'est maintenant un vieillard horri- 

 blement laid, avec de gros traits d'ouvrier, des yeux glaireux 

 d'aveugle, une barbe inculte. De ce physique sort une ironie 

 flûtée, des malices paradoxales, des mots de singe de la Can- 

 nebière, un feu de paille mouillé, où il y a des lueurs et des 

 éclairs. 



» En revenant à pied, il nous entretient spirituellement des 

 choses et des gens de son temps... 



» Il nous dit... le brusque saut de fortune qu'il fit, presque 

 du matin au soir, lors du succès de la Villéliade, passant d'un 

 déjeuner de trois sous et d'une chambre qui n'avait de lumière 

 que par la porte, à une richesse de près de 40,000 francs, à un 

 appartement de oOO francs par mois, à une toilette en argent 

 achetée au Palais-Royal... 



» Puis, soudain, il nous exalte la beauté merveilleuse, la 

 beauté divinement ingénue de la princesse Mathilde à 14 ans, 

 lorsqu'il la rencontra pour la première fois, chevauchant en 

 amazone, à Florence. » 



Nous devons, d'autre part, à la bienveillante amitié de 

 M. Philibert Audebrand — ce vétéran de la grande époque lit- 

 téraire — la communication d'un curieux souvenir personnel : 

 « Dans les derniers temps de sa vie, nous écrivait l'auteur des 



