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ceux-ci, deux recueils de haute valeur littéraire et d'un puis- 

 sant intérêt historique, le Zodiaque et la Nouvelle Némésis, 

 sont, pour ainsi dire, devenus inlrouvables. Bien rares, même 

 chez les lettrés, sont ceux qui en connaissent seulement le 

 nom. La renaissance récente du napoléonisme n'a pas davan- 

 tage ramené l'attention sur celui qui s'était montré l'artisan 

 habile et obstiné de la Légende. 



Méry, qui n'avait pas, grâce à une vie sans tache, encouru la 

 désaffection de l'opinion publique, et qui avait conservé 

 jusqu'à sa mort de nombreux fidèles, a partagé cependant, 

 disparu de la scène, la mauvaise fortune littéraire de son ancien 

 ami. Cet abandon tient à deux causes: Méry n'a pas su, en 

 effet, ou plutôt n'a pas voulu attacher son nom à une œuvre 

 parfaite; il a, depuis sa séparation d'avec Barthélémy, gaspillé 

 son talent. Ses poésies de jeunesse, ensuite, ont toutes été com- 

 posées en collaboration avec Barthélémy; elles constituent, 

 pour les deux écrivains, le meilleur titre de gloire, mais on ne 

 peut guère faire la part de l'un et de l'autre. Barthélémy a con- 

 tinué de manifester sa puissance, dans la satire politique 

 surtout, par des travaux ultérieurs, tandis que Méry, tout en 

 produisant des œuvres plus variées, mais éphémères, s'est 

 trop exclusivement contenté d'un rôle de feuilletoniste et 

 d'amuseur. 



Pour Barthélémy, l'expiation a suffisamment duré. Comme 

 le disait Jacques Arago, dès 1835, « la postérité, qui n'a pas de 

 colère, imposera peut-être silence à son mépris pour l'homme, 

 et déposera encore quelques feuilles d'un laurier flétri sur la 

 tombe du poète ». Le moment nous a semblé venu d'essayer 

 de disputer à un injuste abandon les créateurs de la Némésis 



souscrire à son jugement sur la Némésis, quand il conclut : « Deux 

 choses lui ont manqué pour vivre et durer : la solidité du fond et le 

 prestige de la forme. » 



Signalons à ce propos une inexactitude de M. Lenient. Il reporte à 

 l'année 1836 la composition du poème : Les Douze Journées de la Révo- 

 lution. On pourrait aussi lui reprocher de n'avoir pas dit un mot des 

 œuvres de Barthélémy postérieures à sa défection. 



