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Ainsi refait, le registre attira bientôt l'attention de nos histo- 

 riens et de nos artistes. M. Ed. De Busseher, le premier *, le 

 fit connaître au public dans une notice présentée à l'Académie 

 royale de Belgique, le 3 février 18o3 2 . « C'est, concluait-il, une 

 source féconde d'indications qui nous mèneront à d'intéres- 

 santes découvertes. » Dans son Histoire des peintres de Garni, 

 publiée en 1859, l'honorable archiviste se vit forcé de rabattre 

 un peu de son enthousiasme; il trouva néanmoins utile de 

 reproduire de nouveau toute la nomenclature des peintres, en 

 la faisant précéder de cet avis : 



« Dans la monographie et la nomenclature analytique qui 

 précèdent, il est très souvent question de la matricule du 

 Livre de la corporation plastique de Gond 3 , matricule écrite 



1 Et non pas Félix De Vigne, puisque M. De Busseher lui-même 

 annonce que « la nomenclature sera publiée dans les Annales de la 

 Société royale des beaux-arts et de littérature de Gand, avec les notes 

 explicatives de M. Félix de Vigne ». Seulement l'article de ce dernier, 

 bien qu'imprimé en 1853, fut publié dans le volume des Annales pour 

 1851-1852. Un seul et même texte de la nomenclature servit à la fois 

 pour l'article susdit et pour le tirage à part de la note de M. Ed. De 

 Busseher. 



Parlant de l'usage fait des pièces apocryphes, M. H. Hymans dit fort 

 justement dans son rapport sur notre mémoire (Bull, de VAcad., 3 e sér., 

 t. XXXV, n» 4, 1898) : 



« ... Il faut tenir compte de l'illusion de quiconque détient un texte et 

 songe à le vulgariser au profit de quelque œuvre nouvelle, appelée à 

 élucider un point d'histoire. Telle fut pour De Busseher la reconstitution 

 du passé artistique de la ville de Gand. Les faux autographes, si bénévo- 

 lement acceptés pour vrais par un savant illustre comme M. Michel 

 Chasles, nous éclairent à suffisance sur la possibilité de semblables 

 méprises. » 



Mais si l'honorable auteur des Recherches sur les peintres gantois a 

 péché par excès de confiance, il n'en a pas moins fait connaître un grand 

 nombre de renseignements puisés à des sources d'une authenticité 

 incontestable : on ne doit pas l'oublier. 



2 Bull, de VAcad. roij. de Belg., l re sér., t. I, p 292, 1853 



3 Cette dénomination s'est introduite dans la plupart des ouvrages 

 relatifs aux artistes gantois; il vaut mieux dire comme autrefois : 

 corporation ou métier des peintres. 



