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XIX e siècle, ils ont pris soin eux-mêmes de mettre leur 

 renommée littéraire sous la protection d'un grand monument 

 poétique, œuvre d'imagination et d'art, le Napoléon en Egypte... 

 La langue de Méry et Barthélémy, dans toutes leurs pro- 

 ductions... est fille et héritière légitime du grand siècle... 



» ... Ce mérite est à nos yeux très grand... Il a fallu sans 

 doute à nos deux poètes un sentiment inné, bien protond et 

 bien puissant de leur art... pour se préserver du mauvais esprit 

 d'innovation qui règne aujourd'hui dans l'art d'écrire, et qui a 

 produit tant de monstrueux essais... (suit une tirade contre la 

 « secte romantique »). » 



Le critique cherche à rendre compte de ce phénomène litté- 

 raire si curieux : la manière de composer de Méry et de 

 Barthélémy. 



« ... Ce qu'il y a de plus remarquable ou de plus intéressant 

 dans leur vie, c'est leur singulière association. C'est un fait 

 psychologique qui vaut la peine d'être étudié. M. Heybaud a 

 renversé la plupart des suppositions faites pour l'expliquer. Il 

 est certain qu'il n'y a pas en eux division de travail : ils pensent 

 et opèrent en commun; ils tiennent alternativement la plume; 

 le vers commencé par l'un est fini par l'autre, qui en commence 

 un second, achevé immédiatement par le premier. Ce commerce 

 intellectuel entre ces deux esprits est si rapide, si instantané, si 

 prodigieusement perfectionné par l'habitude, qu'ils paraissent 

 moins échanger leurs idées que penser ensemble [ ... » 



M. Louis Peysse, avant Alexandre Dumas père et Théodore 



1 « J'ai eu assez de fois l'occasion, nous écrivait M. Emile Camau, de 

 parler de la collaboration de Méry et de Barthélémy pour croire qu'il n'est 

 pas possible de déclarer que tel vers plutôt que tel autre a eu celui-ci ou 

 celui-là pour auteur. Chez Barthélémy le vers est plus grand, plus ferme; 

 chez Méry il est plus ciselé, plus habile, plus gai. 



» Il faut surtout, à mon sens, se méfier beaucoup des paroles de 

 Barthélémy. Tandis que Méry ne se vante pas, fait tranquillement sa 

 besogne, Barthélémy, au contraire, annonce tous les matins qu'il a 

 confectionné quelque chose, et n'aurait-il écrit qu'un vers, il déclare 

 que la pièce entière est de lui . . . » 



