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tible, relève le gant et rappelle au prince l'histoire de 1806, 

 F « année terrible » de la Prusse : 



Cette fois, pour tenter la chance des batailles, 



La Prusse 



... a des chefs coiffés d'une vieille auréole, 

 Soldats que Frédéric nourrit à son école, 

 Sans se douter alors que, sous un autre temps, 

 On ferait en sept jours la guerre de sept ans... 



Le poète nous donne, avec sa puissance d'imagination, un 

 émouvant tableau de la bataille d'iéna, puis il nous montre le 

 roi d'alors, le père de Frédéric-Guillaume IV, fuyant, tel un 

 fantôme, devant Napoléon, et recevant enfin de son vainqueur, 

 comme une aumône, la moitié d'un royaume ensanglanté : 



Quel destin! quelle chute! un monarque fantôme 



Galope en fugitif dans son propre royaume, 



Entraînant avec lui, sous le ciel de l'exil, 



Une reine, une femme au courage viril... 



Jusqu'au jour où Tilsitt, aux rives fraternelles, 



Pour étancher le sang français, russe et germain, 



De deux Césars rivaux entrelaça la main, 



Et que, pendant que lui, dans sa mortelle attente, 



Comme une ombre tournait aux abords de sa tente, 



Napoléon, ému d'un reste de pitié, 



D'un royaume sanglant lui jeta la moitié... 



Sache donc, ô roi, que le moment n'est pas encore venu de 

 braver la France qui ne te redoute point : 



... Même après quarante ans, sache qu'il est trop tôt 

 Pour porter la parole et la tète si haut... 



pas ces paroles prononcées dans un toast par Sa Majesté le roi de Prusse : 

 » Messieurs, remplissez les verres jusqu'au bord. Il s'agit d'un mot qui 

 » a le retentissement le plus doux dans les cœurs anglais et allemands. 

 » Naguère il a retenti sur un champ de bataille péniblement conquis, 

 » comme symbole d'une heureuse fraternité d'armes; aujourd'hui il 

 » retentit après une paix de trente ans, fruit des travaux pénibles de 

 » cette époque, ici, dans les provinces allemandes, sur les bords du beau 

 » tleuve du Rhin. Ce mot, c'est Victoria. » 



