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Dans la biographie de L. de Heere, qui parut à Gand en 18291, 

 on dit encore que la Vie des peintres n'est pas arrivée jusqu'à 

 nous. Et il ne se serait trouvé personne parmi le groupe 

 d'artistes et de collectionneurs qui existait alors à Gand, pour 

 faire remarquer que le fameux ouvrage dont on déplorait la 

 perte s'était trouvé dans la ville cinq années auparavant! 



Nous pensons — mais ce n'est qu'une supposition — que le 

 texte attribué à L. de Heere a été imaginé peu de temps après 

 la publication du Voyage d'un iconophile (Paris, 1834), ouvrage 2 

 dans lequel l'auteur, Duchesne aîné, conservateur de la biblio- 

 thèque du Roi, avait parlé en termes très favorables de la 

 collection Delbecq. 



Le mystificateur aura fait remonter la découverte à la vente 

 de 1824, parce que le catalogue de Potter mentionne effective- 

 ment, au n° 9, page 26, un autre manuscrit de L. de Heere : 

 le Théâtre de tons les peuples de la terre 3. 11 n'y avait d'ailleurs 

 aucun danger à invoquer le témoignage de l'imprimeur du 

 catalogue, Pierre de Goesin, qui était mort le 18 avril 1831. 



Quel est l'auteur du faux? 



Cette question pourrait paraître oiseuse s'il n'y avait à faire 

 une constatation à propos du texte français de l'article publié 

 en 1845, dans le Bulletin des arts, à Paris. On y fait dire à 

 Delbecq ce qui suit : 



Le hasard a voulu que M. P. de Goesin, imprimeur à Gand, découvrit 

 ce manuscrit en faisant le catalogue de la vente des livres de M. de Potter 

 au mois de mai 1824. Je dois à M. de Goesin la connaissance de ce manu- 

 scrit précieux, retiré de la vente par les héritiers de M. de Potter... 



C'est en feuilletant à la hâte le petit in-folio manuscrit de Luc de Heere 

 que ï ai recueilli les dates qui m'ont permis d'établir un tableau chrono- 

 logique des peintres-graveurs de cette école [néerlandaise]. 



1 A la suite de la dernière édition de l'histoire de Belgique de Vaerne- 

 wyck. Il est à remarquer que « le savant M. J.-B. Delbecq » est cité 

 lui-même dans une note de cette édition, t. II, p. 181. — Voir aussi le 

 Messager des sciences et des arts, 1823, p. 267. 



- Passage cité dans l'article de Delbecq. 



3 Aujourd'hui à la bibliothèque de Gand. 



