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ments contractiles du muscle interviennent seuls pour pro- 

 duire le raccourcissement des fibres musculaires et opérer le 

 mouvement du levier. Mais il faut considérer que l'action 

 musculaire n'est pas transmise directement au levier, mais 

 bien par l'intermédiaire d'un trait élastique, qui est le muscle 

 lui-même. 



Pour en comprendre l'influence, représentons-nous le 

 muscle élastique et contractile en place sur le myographe, et 

 tendu par un ressort ou par un poids. Tout le système est en 

 état d'équilibre statique. Sous l'influence du choc d'induc- 

 tion, brusquement, les éléments contractiles du muscle vont 

 se raccourcir. Leur contraction va avoir pour premier effet, 

 non pas d'entraîner le poids tenseur retenu en vertu de son 

 inertie, mais de développer dans les éléments élastiques du 

 muscle, en les allongeant, une force élastique graduellement 

 croissante jusqu'au moment où, par suite de l'extension de ces 

 éléments, cette force sera devenue telle, qu'elle l'emportera 

 sur l'inertie du poids; celui-ci sera soulevé, et la contraction 

 deviendra alors apparente extérieurement, manifestée qu'elle 

 sera par son action sur le levier. Les éléments contractiles du 

 muscle sont donc actifs, et actifs effectivement, pendant la 

 période de temps perdu de raccourcissement, qui devient 

 ainsi la période de développement de la force élastique du 

 muscle, dont la mise en jeu a pour effet, comme on sait, 

 d'amortir le choc dû à la contraction, et, par suite, d'aug- 

 menter le travail utile produit par la force musculaire. 



Si les éléments contractiles du muscle sont actifs et se rac- 

 courcissent avant leur effet apparent sur le levier, leur 

 raccourcissement entraînera forcément une augmentation 

 correspondante de leur épaisseur. Le gonflement du muscle 

 devra donc précéder son raccourcissement. On voit ainsi qu'il 

 convient de distinguer dans la période latente du muscle le 

 temps perdu du gonflement du muscle et celui de son raccour- 

 cissement. Le premier, qui représente en réalité le temps 

 perdu des éléments ou disques contractiles, est beaucoup plus 

 court que le second, ainsi que nous l'avons vu plus haut et 

 pour les raisons que nous venons d'indiquer. Elles expliquent 

 les résultats mal compris de l'expérience irréprochable de 

 Burdon-Sanderson, d'après laquelle le temps perdu de la con- 



