INTRODUCTION 



Les sites de la Bretagne occidentale avec leurs collines d'une 

 structure uniforme et d'une altitude presque identique, à 

 horizons limités, leurs minces cours d'eau aux larges vallons 

 verdoyants, leurs cultures en damiers succédant aux landes 

 couvertes de genêts acquièrent, sous un ciel toujours sombre, 

 un aspect monotone d'une tristesse infinie. 



Le littoral, au contraire, est du plus pittoresque aspect 

 avec ses anses aux contours harmonieux, ses estuaires pro- 

 fonds, ses promontoires aux falaises élevées et ses îles nom- 

 breuses entourées de récifs dangereux. 



Ces contrastes incitent le voyageur à la méditation 

 et le savant à l'étude ; aussi, les écrits publiés sur la Bretagne 

 abondent. La première exploitation des centres miniers du 

 Huelgoat et de Poullaouen, en 1750, a donné lieu aux pre- 

 mières études géologiques. 



Ces travaux furent continués pendant un siècle et demi 

 par des pléiades de savants. Il était réservé à M. Ch. Barrois 

 de coordonner les travaux antérieurs, de fixer définitivement 

 l'âge des divers sédiments du vieux sol breton et d'en retracer 

 l'histoire par l'étude du passé à la lumière du présent. 



D'après ce savant, le plus ancien sédiment remonte proba- 

 blement à la fin de l'époque primitive et correspond à la 

 limite du terrain primitif et du terrain cambrien ; il donna 

 peut-être naissance à l'anticlinal des gneiss de Quimperlé 

 et à celui des gneiss de Brest. La Mer Cambrienne, qui déposa 

 les phyllades, remplissait le bassin intérieur et s'étendait 

 jusqu'à Rennes et Paris. 



Une série de mouvements négatifs du sol produits vers la 



Nantes.— Bull. Soc. Se. Nat. Ouest. 2' sér., t. IX, fasc. 2-3. 30 septembre 1909 11 



