90 BULL. SOC. SC. NAT. OUEST. — 2 e SÉR., T. IX [140] 



Ce soir, le hérisson se promène et chasse aux rayons de la 

 lune, heureux de vivre, il grignote sans regrets tout insecte 

 rencontré. Demain, la dent d'un carnassier ou le fusil d'un bar- 

 bare civilisé l'étendra mort sur la clairière ; à leur tour, les in- 

 sectes qu'hier il poursuivait vont arriver en foule et le réduire 

 en poussière, « ... pulviseset in pulverem revertereisvne s'adresse 

 pas qu'à l'homme. 



Les Silphides sont répandus sur tout le globe, mais plus 

 nombreux dans les régions tempérées. 



Un groupe entier'est aveugle, celui des Leptodériens, qui com- 

 prenant des formes sveltes (Leptoderites) et des formes ramas- 

 sées ( Bathyscites) ; les premières n'habitent que les grottes et les 

 cavernes : Carniole, Ariège, Pyrénées, Balkans, etc. ; les seconds, 

 moins exclusifs, se trouvent aussi sous les feuilles mortes et 

 sous les pierres dans beaucoup de coins obscurs. 



Les Silphides cavernicoles offrent une analogie de forme 

 remarquable avec certains Carabides également aveugles 

 vivant dans les mêmes conditions. Il y a, chez ces minuscules 

 bestioles, un phénomène de convergence du même ordre que 

 celui qui fait se ressembler si étrangement : des Poissons 

 comme le Pèlerin (Selache maxima), des Mammifères (Dau- 

 phins, les Baleinoptères, etc.), et des Reptiles, aujourd'hui 

 disparus (Ichthyosaures). Il est même possible de préciser 

 les principaux caractères communs aux insectes des cavernes, 

 à quelque famille qu'ils appartiennent (1 \ autrement dit, 

 d'indiquer le sens de l'évolution vers la vie souterraine. Il y a, 

 en général : 



Dépigmentation, les insectes sont toujours jaunâtres, plus 

 ou moins pâles, et parfois incolores. 



Atrophie plus ou moins prononcée des organes visuels. 



Développement corrélatif des autres organes sensitifs. 



Exigences très étroites quant à l'humidité et à la tempéra- 

 ture du milieu. 



(1) P. de Peyerimhoff. — Considérations sur les origines de la faune 

 souterraine. Bull. Soc. entom, de France. 1900, LXXV, p. 222. 



