[143] J. PÉNEAU. — COLÉOPTÈRES DE LA LOIRE-IXF. 93 



avec ardeur. Bientôt on voit les déblais du forage apparaître 

 autour du cadavre, puis s'élever peu à peu tandis qu'il s'en- 

 fonce et finit par disparaître sous la terre re jetée par les 

 fossoyeurs. Ces rudes travailleurs avancent vite, une journée, 

 ou deux tout au plus, leur suffit pour enterrer un petit mam- 

 mifère et faire disparaître les traces de l'ensevelissement. Ils 

 ne sont pas difficiles et acceptent d'inhumer tout ce qui est 

 viande morte ; on en a vu, enterrer des sauterelles, des in- 

 testins de poissons, des morceaux de foie de bœuf, des côte- 

 lettes et autres choses encore. 



L'instinct merveilleux de ces coléoptères ne pouvait man- 

 quer d'attirer l'attention des observateurs, mais comme il 

 arrive souvent, les conclusions tirées des observations ont été 

 quelquefois exagérées. C'est ainsi, qu'on a écrit avoir vu des 

 Nécrophores, en nombre insuffisant pour parvenir à l'enseve- 

 lissement d'un cadavre, s'éloigner et aller quérir l'aide de 

 quelques confrères. 



Nous devons à M. J. H. Fabre (1) de belles expériences qui 

 nous montrant ces braves Nécrophores dans leur naturel, 

 tout à leur avantage d'ailleurs. Nous savons déjà comment se 

 passe l'enfouissement lorsque la pièce gît sur un terrain pro- 

 pice et que rien ne gêne l'opération, mais il est bien évident 

 qu'il n'en est pas toujours de même. Il arrive, par exemple, 

 que le cadavre repose sur un terrain trop dur, tel que le serait 

 une allée macadamisée ; les insectes sont quand même au 

 travail, pendant des heures ils s'évertuent à creuser leur fosse, 

 les tressaillements incessants du cadavre prouvent les efforts 

 des travailleurs. Enfin, ils s'aperçoivent de l'inutilité de leur 

 labeur et, les mâles quittent le chantier pour aller reconnaître 

 le terrain aux alentours et chercher un endroit plus convenable. 

 Ont-ils trouvé ce qui leur faut : ils reviennent au cadavre ; 

 il s'agit maintenant de le transporter à l'endroit choisi; grave 

 affaire pour ce laborieux petit monde ! où chacun est animé 

 des meilleures intentions, mais où personne n'est capable 

 de coordonner les efforts et de prendre la direction du mouve- 



(1) J. H. Fabre. — - Souvenirs entomologiques, 6 e série. 



