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ment. Il faut remuer la pièce, donc chacun la pousse ou la tire, 

 l'un à droite, l'autre à gauche, et péniblement elle chemine, 

 tantôt dans un sens, tantôt dans un autre. Souvent elle finit 

 par sortir du mauvais terrain ; d'autres fois après avoir mar- 

 ché toute la journée, elle n'a pas avancé d'un pied. C'est 

 un atelier sans contre-maîtres ni directeur. 



Dans d'autres circonstances, le cadavre au lieu de reposer 

 directement sur le sol, en est séparé par de menus branchages ; 

 en ce cas, avant de s'occuper de l'enterrement, les Nécrophores 

 s'installent sur les branches et le cadavre, puis tirent et poussent 

 jusqu'à ce qu'il tombe à terre. 



A ces difficultés, se présentant souvent dans la nature et que 

 les insectes sont habitués à résoudre, les expérimentateurs en 

 ont ajouté d'autres, dans le désir de savoir jusqu'où peut aller 

 l'intellect de ces bestioles (1) . 



Si l'on suspend le cadavre en le laissant cependant toucher 

 terre, la fosse se creuse au-dessous comme à l'ordinaire, mais 

 les Nécrophores s'aperçoivent que la pièce ne descend pas, il 

 y a quelque chose d'insolite ; on remonte, on explore en tous 

 sens et le lien finit par être reconnu, le couper devient alors 

 l'affaire de quelques instants. 



Que l'on établisse à présent la suspension en maintenant 

 la bête morte à une certaine distance du sol, après maintes 

 explorations, les insectes trouveront l'attache et s'efforceront 

 de la couper ; s'ils ne peuvent arriver à leur but, quand par 

 exemple on se sera servi de fil de fer comme lien, ils rongeront 

 tout autour de façon à laisser suspendue la partie attachée et 

 faire tomber le reste. Quand un cadavre est pendu par la patte, 

 l'opération se fait très facilement ; les Nécrophores détachent 

 cette patte qui reste ensuite à se balancer dans l'air, taudis 

 que le cadavre amputé est enterré selon le cérémonial habituel, 

 A-t-on trop bien lié le gibier pour qu'il soit possible d'en 

 sectionner un morceau ou de couper les liens, dans ces condi- 

 tions, après bien des efforts, les Nécrophores finissent par aban- 

 donner un travail véritablement trop ingrat et s'en vont 



(1) J. II. Fabre. Loc cit. 



