[145] J. PÉNEAU. — COLÉOPTÈRES DE LA LOIRE-INF. 95 



chercher fortune ailleurs. On ne les a jamais vus tenter de 

 faire tomber le support auquel on suspendait le lien retenant 

 le cadavre, quelque faible et peu solide qu'il fut. Pour que le 

 Nécrophore agisse, il faut qu'il soit stimulé par le contact 

 du gibier. L'expérience suivante montre bien la nécessité de 

 cette condition : 



On construit un support en forme de fourchette et on le 

 fixe en terre, les branches en l'air. Entre ces branches on pose 

 un. petit cadavre maintenu aussi par un fil de fer dont les 

 extrémités tordues en anneau seront passées dont les branches 

 de la fourchette. Les Nécrophores, dans leurs allées et venues, 

 passent à la bifurcation des branches et se trouvent alors sous 

 le cadavre ; le sentant sur leur dos, ils jouent de l'échiné, le 

 soulèvent et si les branches ne sont pas trop longues, l'anneau 

 en sort ; voilà le cadavre tombé. C'est merveilleux ! mais qu'au 

 lieu de placer le cadavre à la base de la fourchette, on le main- 

 tienne élevé en donnant une courbure au fil de fer, bien que 

 les anneaux soient disposés tout comme précédemment, les 

 Nécrophores abandonneront la partie, sans jamais s'aviser de 

 les soulever pour les faire sortir des branches, ce qui 

 pourtant ne leur demanderait qu'un tout petit effort. C'est du 

 du moins ce qui résulte des expériences de J. H. Fabre. 



Supposons maintenant tous les obstacles vaincus, et assis- 

 tons à la fin de l'enterrement ; c'est à la profondeur de trente 

 centimètres environ que les Nécrophores cessent de creuser, 

 ils construisent à cet endroit une crypte assez vaste pour 

 renfermer le cadavre et laisser autour un espace permettant 

 libre circulation. 



Tout est enfin prêt, le gibier est rentré, comment va s'effec- 

 tuer le partage entre les travailleurs ? Vont-ils se battre comme 

 le font souvent, dans ce cas, beaucoup d'insectes ? Pas du 

 tout, l'affaire se règle le plus paisiblement possible ; les Nécro- 

 phores font preuve d'un désintéressement et d'une fraternité 

 qu'on ne trouverait pas facilement chez l'espèce humaine. 

 Sarts la moindre compétition, un couple prend possession de 

 la maison et des provisions, tandis que tous les autres, discrè- 



