[147] J. PENEAU. — COLÉOPTÈRES DE LA LOIRE-1NF. 97 



le sommet, les dentelures de ses mandibules sont fines et 

 aiguës. 



Parvenues au terme de leur croissance, ces larves percent 

 la paroi de la chambre natale, et s'éloignant de ce lieu devenu 

 inhabitable, s'enfoncent en terre à une certaine distance. 

 Chacune se façonne ensuite une petite loge, en polit soigneuse- 

 ment l'intérieur et s'y enferme pour se transformer d'abord en 

 nymphe, puis en insecte parfait, mais ce dernier ne sortira 

 qu'au printemps suivant. 



En juillet, tous les élevages sont terminés et les larves 

 ont quitté la maison paternelle. Que deviennent les vieux à 

 cette époque? Ce sont des vieux, en effet, car un an c'est, 

 dans le monde nécrophorien, l'ultime vieillesse où l'on puisse 

 prétendre. Ils remontent à la lumière, mais rien qu'à les voir 

 on reconnaît leur sénilité ; autant ils étaient alertes et pim- 

 pants il y a trois mois, autant ils sont lourds et crotteux 

 maintenant ; ils ne se débarrassent même pas des légions de 

 parasites qui les envahissent et leurs couleurs disparaissent 

 souvent sous une couche de petits acariens jaunes : le 

 Gamase des Coléoptères (Gamasus coleoptratùs). Et ce 

 n'est pas tout, la trompette a sonné pour eux, ils doivent 

 périr, et comme la mort n'arrive pas assez vite, ils achèvent 

 eux-mêmes leur propre destruction; dès qu'ils se rencontrent, 

 ce sont des combats sans merci, où blessés et estropiés tous 

 les deux, le dernier survivant dévore les entrailles de l'autre. 



Pourtant, sous ces scènes de carnage, les jeunes, encore 

 enveloppés des langes nymphales, attendent le retour du prin- 

 temps et heureux de vivre, ils feront preuve d'une grande 

 solidarité sociale, jusqu'à ce qu'à leur tour... mais arrêtons- 

 nous là. 



Les Silphes (Silpha) (1) 



Les Silphes (pi. 3, fig. 2 et 3), se distinguent nettement des 

 Necrophores par leur forme extérieure, et il suffit d'en avoir 



(1) De (TMfin silphê, nom d'un insecte (la blatte). A cause de la res- 

 semblance des silphes et des blattes. 



