[157] J. PÉNEAU. — COLÉOPTÈRES DE LA LOIRE-INF. 107 



de betteraves, on n'a jamais eu à se plaindre de ce Silphe ; 

 il semble en outre que sa passion pour la betterave soit pas- 

 sagère et en quelque sorte, une acquisition récente de l'ins- 

 tinct de l'insecte. En effet, normalement la larve vit au bord 

 de la mer parmi les paquets d'algues rejetées par le flot, comme 

 l'a remarqué Fairmaire (1) et comme nous la trouvons en 

 Bretagne. D'autre part, Xambeu (2) nous dit qu'elle fait la 

 chasse aux chenilles de V Agrotis segetum qui rongent elles- 

 mêmes les betteraves. On voit que le goût de notre Silpha 

 opaca pour la Beta vulgaris souffre des exceptions et que de 

 nouvelles observations ne seraient pas sans intérêt. 



Les Trichoptérygides 



La famille des Silphides renfermait les plus gros Clavicornes, 

 celle-ci ne se compose que des plus petits, ce sont même les 

 plus petits de tous les coléoptères ; leur taille moyenne est 

 d'un demi millimètre, les plus grandes dépassent à peine le 

 double et beaucoup restent au-dessous, tel le Ptilion excavé 

 (Ptilium excavatum Er.) dont la taille atteint un cinquième 

 de millimètre. Pour bien faire ressortir cette exiguité, un 

 entomologiste facétieux en a qualifié un mesurant quatre 

 dixièmes de millimètre, du nom de Titan (le Nephanes Titan 

 Newman) ; et l'on dira que les gens qui cherchent la « petite 

 bête » sont toujours maussades ! 



Ces êtres quasi-microscopiques, auxquels presque personne 

 ne fait attention, possèdent une organisation aussi parfaite 

 que n'importe quel gros insecte ; comme le Hanneton, ils ont 

 des yeux, des antennes, des palpes, des élytres et des ailes ; 

 un appareil digestif avec œsophage, jabot, estomac, intestin, 

 glandes digestives ; un système respiratoire dont les tubes 

 trachéens se ramifient en mille branches à l'intérieur de leur 

 corps, un système nerveux et un cerveau ; enfin ces êtres 



(1) L. Fairmaire : Excursion entomologique dans la baie de la Somme. 

 Ann. Soc. entom. de France, 1852, 2 e série, t. X, p. 663. 



(2) Xambeu, loc. cit. p. 278. 



