COLÉOPTÈRES 



de la Loiire-Infér'ieu.r'e 



DEUXIEME PARTIE (Suite)™ 



(NOTICES BIOLOGIQUES) 



On réunissait autrefois, sous le nom de « Clavicornes » (2) , 

 les insectes appartenant aux petites familles dont nous 

 venons de dresser le catalogue, à la suite des Coléoptères 

 aquatiques. Tous, en effet, semblent posséder un caractère 

 commun, celui d'avoir les articles terminaux des antennes 

 dilatés ou épaissis, de sorte que l'organe ressemble plus ou 

 moins à une massue. On s'aperçut bientôt que ce caractère 

 n'est pas absolument constant ; souvent même, l'épaissement 

 antennaire est si faible qu'il devient presque indistinct et, 

 fait plus important, il se retrouve chez des coléoptères 

 nullement parents de ceux qui nous occupent aujourd'hui. 

 Le vieil ensemble des « Clavicornes » fut donc morcelé en 

 bon nombre de groupes présentant, entre eux, des différen ces 

 suffisantes, pour que les entomologistes modernes aient cru 

 nécessaire délever de les au rang de familles distinctes. 



Il est impossible de décrire un type auquel on pourrait 

 comparer tous les Clavicornes, comme nous l'avons fait pour 

 les Carabides ou les Dytiscides. Les uns, pourvus de grandes et 

 robustes pattes, sont agiles et d'une forme plus ou moins allon- 

 gée (Necrophorus, Silpha) ; les autres, petits et trapus, 

 se meuvent prudemment sur de courtes pattes (Saprinus) ; 

 en voilà de carrés (Hister) ; en voici en forme de petits saucis- 

 sons (Dermestes); d'autres ont la forme d'une pilule (Cistélides). 

 Et la taille ! nous verrons des géants dépasser deux centimètres, 



(1) Voy. Bull. 1906, p. 167-176 [55-64]. - 1907, p. 47-63 [87-103]. 



(2) Du latin clava : massue et cornus : cornes, c'est-à-dire à cornes en 

 massue. 



