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Sous-Embr. II. — PLÉCOSPERMES 



Les Plécospermes, de même que les Aplospermes, présentent 

 deux générations, asexuée et sexuée, alternantes, évoluant l'une 

 sur l'autre et formant une chaîne discontinue. Mais la séparation 

 s'effectue à un stade différent du développement. Les plantes 

 de la génération asexuée possèdent également, sauf quelques 

 exceptions, un appareil végétatif complet (tige avec feuilles et 

 racines). Elles présentent des fleurs, sortes de rameaux courts à 

 phyllies très différenciées, les unes stériles, non constantes (sépales 

 et pétales), les autres sporangifères hétérosporées (étamines et 

 carpelles). Les étamines portent les microsporanges (antérosacs 

 ou sacs polliniques), qui s'ouvrent pour donner issue aux micros- 

 pores ou grains de pollen. Les carpelles portent les macrosporanges 

 (ovules ou nucelles), qui renferment une macrospore non caractéri- 

 sée ou sac embryonnaire. La macrospore évolue sur place en un 

 protalle, formé d'un groupe de cellules, avec archégones et oos- 

 phères, ou seulement avec oosphères. Il représente la génération 

 sexuée femelle, qui reste incluse dans l'ovule. Les microspores, 

 transportées par des processus variés sur les ovules ou sur les 

 carpelles, y germent en émettant un protalle mycéliforme ou tube 

 pollinique qui représente la génération sexuée mâle. L'extrémité 

 du tube pollinique pénètre dans l'ovule et laisse échapper deux 

 antérozoïdes qui fécondent les oosphères, après résorption des 

 membranes cellulosiques interposées. Après la fécondation, chaque 

 ovule se développe en une graine, renfermant d'ordinaire un seul 

 embryon provenant du développement d'une oosphère. 



Les graines se détachent du pied mère asexué, à leur maturité. 

 Après une période de vie latente d'une durée indéterminée, et dès 

 que les conditions deviennent favorables, elles entrent en germi- 

 nation ; et l'embryon, premier stade du développement de la nou- 

 velle génération asexuée, poursuit son évolution. Les graines 

 constituent donc, chez les Plécospermes, les semences ou, en 

 d'autres termes, les organes de dispersion ou de dissémination 

 des espèces ; tandis que, chez les Aplospermes, les semences sont 

 représentées par de simples spores. 



Les Plécospermes se divisent en deux classes, les Gymnos- 

 permes et les Angiospermes. 



Classe IL — GYMNOSPERMES 



La fleur est ord. périantée. Les étamines présentent des sacs 

 polliniques en nombre variable et ord. non disposés par paires. 

 Les carpelles restent ouverts ou étalés ; ou bien ils forment un 

 ovaire sacciforme, non fermé au sommet, et dépourvu de stig- 

 mate. Les ovules, non inclus ou inclus, sont ortotropes, avec 

 indusie souvent prolongée en un pseudostyle avec pseudostig- 

 mate. Les microspores, transportées sur le micropyle, glissent 

 jusqu'au sommet du nucelle où elles entrent en germination. 



Ce groupe est très ancien et en voie d'extinction. Il est repré- 

 senté ici par 2 familles, 3 genres et 3 espèces, abstraction faite 

 des arbres introduits et cultivés. 



a — Carpelles ouverts. Ovules non inclus. Arbres résineux. 



7. Conifères. 



