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externe, tandis que chez les Saprins les stries, partant de la 

 base, se dirigent obliquement vers le bord de l'élytre. 



Les larves sont plus ou moins linéaires, blanches ; leur tête 

 est plate, ferrugineuse, cornée, dépourvue d'ocelles, dentelée 

 au bord antérieur ; segment prothoracique ou I e ' segment 

 plus ou moins corné en dessus ; antennes quadriarticulées, le 

 premier article court et rétractile, pattes courtes. 



A l'état larvaire comme à l'état parfait, les Histérides sont 

 des carnassiers jouant un rôle considérable dans l'économie 

 de la nature. Nous savons ce que devient le corps de tout 

 animal quand la vie l'a quitté ; il subit d'abord une putréfac- 

 tion due aux actions de divers microbes, et les émanations 

 qui s'en dégagent attirent sur lui de nombreux insectes. Ceux-ci 

 arrivent par groupes successifs, par escouades suivant l'expres- 

 sion de Mégnin (1) , chaque espèce se présentant seulement 

 quand le cadavre est arrivé au point de maturité qu'elle 

 recherche. Tous ces Nécrophages, en distillant la vie de la mort 

 débarrassent les campagnes des foyers d'infection qui ren- 

 draient l'air irrespirable. Mais à leur tour, ces croques-morts 

 peuvent devenir fort encombrants surtout les deux premières 

 escouades composées de Mouches : La Mouche domestique; 

 la même que celle de nos maisons (Musca domestica). 

 la Mouche bleue de la viande (Calliphora vomitaria) ; 

 la grosse Mouche verte (Lucilia Csesar) ; la grosse Mouche 

 grise ou Sarcophage carnassière (Sarcophaga carnaria) 

 et plusieurs autres. Si l'on se rappelle que ces mouches peuvent 

 pondre chacune de soixante à deux cents œufs et qu'elles 

 arrivent par centaines sur le cadavre, on voit quel essaim 

 il en sortirait si toutes les larves qui naissent de ces œufs 

 se transformaient. Il n'en est heureusement pas ainsi ; quand le 

 cadavre commence à se liquéfier et que les vers issus des œufs 

 des mouches dont nous parlions tout à l'heure y pullulent, les 

 Saprins arrivent à leur tour et, se posant sur les parties non 

 encore liquéfiées, véritables îles au milieu d'une mer nausé- 



(1) P. Mégnin La faune des cadavres, Paris 1894. 



