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5° Trouvailles de cendres, indiquant la probabilité de Four- 

 neaux catalans, par M. Roy, en 1 ( .)()7. 



6° Découverte de monnaies (romaines, dit-on), dans les 

 environs de la mine, par les habitants de la Termelière et du 

 Moulin-Neuf (d'après M. Roy, 1908). 



7° Dénomination caractéristique de la commune corres- 

 pondante, appelée aujourd'hui La Ferrière. 



8° Existence d'un village, appelé La Forge, au Nord-Nord- 

 est delà Ferrière (Il y a, en Vendée, d'autres lieu-dits appelés 

 Les Forges (près de la mine d'argent de l'Essart ; Les Lues ; 

 Chavagne ; L'Herbergement ; etc.). 



Or, on sait que ce terme est d'origine gauloise, ou tout au 

 moins bas-latin (1). 



9° Mais si cette mine remonte aux Romains, elle a certaine- 

 ment aussi été utilisée au Moyen- Age. Isidore Massé (La Ven- 

 dée poét. et pitt., 1829, t. I, p. 240-241) dit, en effet : « Ces 

 mines, les plus belles de France, étaient encore exploitées 

 sous Philippe- Auguste [c'est-à-dire au xm e siècle] ; et les 

 Chants des Troubadours, qui les vantent, comme fournissant 

 les meilleures et les plus magnifiques des armures aux preux 

 et aux paladins, prouvent qu'elles le furent encore longtemps 

 après. Elles n'ont dû être abandonnées que lors des guerres 

 de religion, c'est-à-dire au xv e siècle. Depuis ce temps, l'oubli 

 s'est appesanti sur elles. » Il est probable que cet oubli 

 remonte plus haut, comme le veut Rouchet, c'est-à-dire avant 

 le xn e siècle. 



En 1844, A.-D. de la Fontenelle de Vaudoré écrivait, d'ail- 

 leurs : « Nous pensons que les scories de fer de la Ferrière et 

 des environs remontent sinon aux Gaulois, du moins au 

 Moyen- Age. » Il connaissait évidemment le texte de Massé. 

 Mais sa première idée nous paraît cependant exacte : il faut 

 bien remonter, avec le terme La Ferrière, aux Gallo-Romains 

 ou leurs descendants. 



(1) Toujours d'après J. Massé, les Phéniciens seraient venus chercher 

 du fer chez les Pietés, à l'époque de la République romaine. Mais rien 

 ne prouve qu'il faille reculer les débuts de l'exploitation de la mine de 

 la Termelière à une époque aussi ancienne. 



