DD SENS DU TOUCHER. 6i5 



externe. Quand nous sentons quelque chose , ce n'est pas la 

 chose extérieure elle-même, mais seulement la main mise en 

 contact avec l'objet ; l'idée de la cause extérieure fait que nous 

 donnons à ce que nous sentons le nom du corps qui détermine 

 en nous cet etl'et. J'ai fait connaître la manière dont nous ac- 

 quérons l'idée du monde extérieur par opposition à notre 

 propre corps. La notion d'objets tactiles repose , en dernière 

 analyse , sur la pos>ibiliié de distin;»uer les diverses parties 

 de notre corps comme occupant une place différente dans Tes- 

 pare. La distinction devient plus nette et plus sûre par l'usage 

 du sens. Elle acquiert un tel degré de certitude chez l'adulte, 

 que , même dans le cas où les parties de noire corps ont une 

 position forcée, si nous ne faisons pas attention à cette cir- 

 constance , nous nous représentons les sensations suivant le 

 même ordre relatif que les parties d'où elles émanent conser- 

 vent entre elles dans létal normal. De là le phénomène, 

 connu déjà d'Arislote, qu'une boule roulant entre les deux 

 doigts superjK)sés de la même main , procure la sensation de 

 deux, surfaces spheriques opposées , qui semblent appartenir 

 à deux boules différentes. 



L'extension d'une sensation tactile à une grande surface pro- 

 duit sur nous , toutes choses égales d'ailleurs , l'effet d'une 

 impression plus intense que celle qui résulterait de la môme 

 sensation bornée à une petite partie. Lorsque Weber plongeait 

 la main entière dans de l'eau chaude, celle-ci lui semblait 

 plus chaude que quand il y enfonçait un doigt seulement. On 

 peut répéter l'épreuve en se baignant dans l'eau froide et 

 chaude. 



Comme chaque sensation s'accompagne d'une idée, et en 

 laisse une après elle, qui peut être reproduite, l'idée d'une 

 sensation est comparable à une sensation réelle. Ainsi un 

 poids nous semble plus lourd ou plus léger qu'un autre que 

 avons soulevé auparavant , et dont l'idée subsiste encore en 

 nous au moment où nous semons te second, E.-H. 'Weber est 



