6l4 I>U SENS DC TOUCHER. 



Celle du froid et du chaud se manifeste surtout par suite 

 d'un chang^ement d'état de la matière, que la chaleur physique 

 détermine dans les parties animales ; mais elle a lieu aussi 

 dans des circonstances oii nulle modification de la température 

 n'est appréciable à l'aide du thermomètre , par un désaccord 

 dans les nerfs , et les sensations soudaines du froid glacial et 

 d'ardeur brûlante paraissent se ressembler beaucoup. 



Au reste, quand on compare, au moyen du toucher, les tem- 

 pératures de milieux différens, il faut avoir égard à lacapaciié 

 des corps pour lachuleurphysique. Une même température agit 

 avec bien plus de force sur notre peau, et nous semble beau- 

 coup plus chaude lorsqu'elle a pour véhicule l'eau, au heu 

 de l'air. L'eau froide nous paraît plus froide aussi que Tair à 

 la même température, parce qu'elle soustrait plus rapidement 

 la chaleur à noire corps. 



XXI. Toucher et idée. 



Une sensation tactile arrive toujours à la conscience lorsque 

 le sensorium commune y fait attention ; sans cette circon- 

 stance le phénomène organique de la sensation a bien lieu , 

 mais il n'est pas remarqué. L'intention rend aussi plus nettes 

 les sensations que procure le toucher. Une douleur devient 

 d'autant plus pénible que l'atieniion s'y attache davantage. 

 Une sensation insignifiante par elle-même peut également 

 acquérir par ià une durée très-fatigante : c'est ce qui arrive , 

 par exemple, aux démangeaisons qui surviennent dans un point 

 irès-limité de la peau. Lorsqu'une personne lance de la salive 

 au visage de ses interlocuteurs , l'idée de la saUve rend la 

 sensation plus vive et plus insupportable. 



Par le concours de l'imagination et l'usage de l'expérience 

 acquise , nous en venons à placer ce que nous; sentons tantôt 

 au dedans ettaniôtau dehors de nous mêmes. Rigoureusement 

 parlant, on ne peut sentir que l'état de ses nerfs, qu'd ail d'ail- 

 leurs été provoqué par une cause interne ou par une cause 



