DE l'action des NERFS OLFACTIFS. Sggl 



prante encore lorsqu'on réfléchit que ces vapeurs acres agis- 

 sent pour ainsi dire de même sur la membrane muqueuse des 

 paupières. 



CHAPITRE III. 



De l'action des nerfs olfactifs. 



Les animaux n'ont pas tous la même aptitude à sentir les 

 odeurs , et il doit dépendre des forces qui animent les parties 

 centrales de l'appareil olfactif, que le monde odorant d'un 

 herbivore diffère totalement de celui d'un Carnivore. Les car-» 

 nassiers ont un nez très-fin pour les qualités spécifiques des 

 substances animales , pour suivre à la piste , mais ils ne pa- 

 raissent pas sensibles à l'odeur des plantes, des fleurs. L'homme 

 se trouve placé bien au dessous d'eux par rapport à la finesse 

 de l'odorat , mais le monde de ses odeurs est plus homogène. 



La fétidité est pour l'odorat ce que la douleur est pour le 

 toucher, l'éblouissement ou le défaut d'harmonie des couleurs 

 pour la vue , et la dissonnance pour l'ouïe ; c'est l'opposé de 

 l'odeur suave. Nous ne connaissons pas les causes de cette 

 différence, mais il est certain que la fétidité et la suavité sont 

 purement relatives dans le règne animal , car beaucoup d'a- 

 nimaux recherchent avec empressement ce qui nous offense le 

 nez. Les hommes eux-mêmes présentent beaucoup de variété 

 à cet égard. Il s'en trouve qui ne peuvent supporter certaines 

 odeurs agréables; l'odeur de la corne brûlée déplaît aux 

 uns , et plaît aux autres, sans que ceux-ci aient besoin , pour 

 cela , d'être hystériques. Il y a beaucoup de personnes qui ne 

 trouvent au réséda qu'une odeur herbacée : Blumenbach en cite 

 des exemples , et je suis du nombre. On ignore si certaines 

 odeurs contrastent ensemble , comme il arrive aux couleurs et 

 aux sons, s'il y a aussi des consonnances et des dissonnances à 

 cet égard ; mais la chose est très-probable , et d'autant plus 

 qu'elle a certainement lieu pour le sens du goût. Les sensa- 

 tions consécutives du sens de l'cdorat ne sont pas connues 



