CHEZ L HOMME ET LES ANIMAUX. 101 



des voix de femmes (alto , soprano) dériveraient priacipa'.e- 

 ment et primitivement de la longueur diverse des cordes vo- 

 cales , quoique la différence de capacité du larynx et la force 

 de ses parois y prennent aussi une grande part. Si les parois 

 forment un corps de résonnance faible et petit, il peut arriver 

 que des sons graves soient encore possibles , mais ils n'ont pas 

 d'éclat. Il est vrai que les cordes vocales plus longues de 

 Ihomme peuvent suppléer jusqu'à un certain point , par la 

 plus forte tension qui donne lieu aux sons de fausset , ce que 

 les femmes avec des cordes vocales plus courtes produisent 

 aisément à l'aide d'une moindre tension ; mais cet effet a né- 

 cessairement pour limite celle de la force contractile des mus- 

 cles. Or Schwann assure que le maximum de la contraction des 

 muscles ne les raccourcit que d'environ un tiers (1). 



Comme la tension des cordes vocales peut être opérée si- 

 multanément en avant et en arrière pur des muscles différens, 

 et que les pièces auxquelles s'insèrent ces cordes peuvent se 

 mouvoir en quelque sorte à la manière de leviers , les moyens 

 sont à la vérité un peu plus forts ; cependant l'ascension des 

 sons ne doit point tarder à rencontrer sa limite sur cette voie. 

 La^ tension une fois parvenue au plus haut point, il n'y a plus 

 que le contact accidentel des cordes vocales sur des parties 

 aliquotes de leur longueur qui puisse produire un son plus 

 élevé , mais aussi plus faible. J'ai cherché à mesurer la lon- 

 gueur des cordes vocales de l'homme et de la femme, et leur 

 proportion dans les deux sexes. Comme on ne doit avoir égard, 



(1) Le faible degré de raccourcissement dont les muscles sont susceptibles 

 a rendu nécessaire que, chez l'homme, ces organes s'insérassent partout 

 à peu de distance du point d'appui du levier. Il y aurait économie de 

 force à ce qu'ils fussent insérés plus loin , mais l'étendue du raonvement 

 diminuerait à cause du peu de raccourcissement des muscles, et le biceps , 

 par exemple , ne pourrait plus appliquer l'avaut-bras au bras , comme lui 

 permet de le faire , malgré le peu d'étendue de son raccourcissement . son 

 inseiUoa au voisinage du point d'appui. 



