CHEZ l'homme et LES ANIMAUX. 1 1 5 



des , c(f(nme toute languette métallique d'après celles des ver- 

 ges. Une corde, a quelque degré qu'on la raccourcît, pourrait 

 encore produire des sons graves si l'état de détente où elle 

 doit être permettait qu'elle eût encore de rélasiicilé. Mais les 

 membranes plastiques et les rubans de caoutchouc ont encore 

 ce degré d'élasticité lorsqu'ils sont très-détendus , et nous 

 avons vu qu'en se raccourcissant , ces courts rubans changent 

 leurs sons, comme les cordes, en raison inverse de la lon- 

 gueur. De petites lamelles en caoutchouc tendues donnent 

 même , par la percussion , des sons clairs , quoique ceux-ci 

 ne soient pas soutenus comme dans les cordes longues ; mais 

 le choc continu de l'air, en soufflant, fait qu'ils se soutiennent 

 et qu'une lamelle qui vibre comme corde par simple percus- 

 sion se transforme en anche. Sous ce point de vue donc , les 

 Kgamens de la glotte ressemblent parfaitement aux cordes , et 

 la seule différence consiste dans le corps qui les fait parler. 

 Jusqu'ici la comparaison établie par Ferrein est parfaitement 

 exacte. 



Mais, sous un autre rapport, les cordes vocales diffèrent 

 totalement des cordes ordinaires , et celte différence est assez 

 grande pour leur assigner^ ainsi qu'aux autres anches mem- 

 braneuses , une place particulière parmi les instrumens de mu- 

 sique. Une percussion plus forte rend le son d'une corde plus 

 grave ; la force plus grande du souffle élève , au contraire , 

 le son d'une languette membraneuse d'un semi-ton , de deux, 

 ou plus, et quand les languettes membraneuses élastiques sont 

 humides (cordes vocales et rubans de tunique artérielle), 

 l'élévation va même jusqu'à un grand nombre de semi-tons. 

 L'anche métallique d'une trompette d'enfant donne toujours , 

 quand on souffle avec plus de force , des sons plus aigus , 

 dont l'élévation va jusqu'à une octave et demie sans intervalles, 

 et si d'autres ancîîcs métalliques ne se comportent pas de la 

 même manière , il n'en faut chercher la cause que dans leur 

 force compa':ée à celle du courant d'oir. Ainsi , dans uno an- 



