CHEZ l'homme et LES ANIMAUX. 1 1 ^ 



parles cordes vocales elles-mêmes sont celles-ci. Suivant lui , 

 les cordes vocales doivent être tendues dans les sons graves , 

 et relâchées dans les sons aigus ; car, dans les sons graves , la 

 la glotte s'élargit et ses ligamens s'écartent; mais, dès qu'une 

 ouverture devient plus grande, sans que son pourtour se dé- 

 chire, les bords doivent nécessairement subir une distension. 

 Ainsi il n'y a pas de dilatation de la glotte possible sans ten- 

 sion simultanée des cordes vocales ; par conséquent celles-ci 

 sont tendues dans les sons graves , et relâchées dans les sons 

 aigus. Ceci repose évidemment sur un malentendu. Lorsqu'au 

 moyen de l'appareil que j'ai décrit précédemment , on donne 

 une tension déterminée aux cordes vocales , on peut , sans rien 

 changer à cette tension , varier à volonté la longueur de la 

 glotte. Cette ouverture peut être ou large ou étroite , que les 

 cordes vocales soient tendues ou soient relâchées. Liscovius 

 fait ensuite remarquer qu'il n'y a que les cordes sèches qui 

 soient élastiques , et que les ligamens de la glotte sont toujours 

 humides. Mais la corde n'est qu'une espèce parmi les corps 

 filiformes élastiques par tension ; cette espèce perd son élasti- 

 cité quand on la mouille. Au contraire , le tissu élastique du 

 corps humain ne possède son élasticité qu'autant qu'il est 

 humide , et il la perd en séchant. Ce sont là des différences 

 spécifiques, qui ne changent rien aux lois des corps filiformes 

 élastiques par tension. 



L'objection que les cordes vocales , en leur qualité de liga- 

 mens , ne pourraient produire ni des sons graves ni des sons 

 d'un volume comparable à ceux que l'homme fait entendre , a 

 déjà été renversée précédemment. Dans les discussions qu'a 

 soulevées la comparaison établie entre les ligamens et les 

 cordes , les partisans et les adversaires se sont beaucoup trop 

 attachés à la considération des corps filiformes élastiques par 

 tension , et ils ont été par-là conduits à mal interpréter les 

 phénomènes. Qu'aux cordes à boyau l'on substitue des fils plus- 



