20 DES CONDITIONS GÉNÉRALES 



mêmes lois que celles des verges ; mais il y a cette différence 

 entre les verges et les languettes résonnantes , que , dans les 

 premières, c'est la verge elle-même qui produit le son , tan- 

 dis que, dans les secondes, c'est l'air. La même différence a 

 lieu quand on fait vibrer une languette par la percussion ou 

 par le souffle : dans le premier cas , c'est la languette seule 

 qui résonne ; dans le second , elle doit bien aussi donner du 

 son , mais beaucoup de personnes regardent l'air lui-même 

 comme étant la cause principale du son particulier qu'elle 

 rend alors , et cela par les motifs suivans : 



Le son d'une languette mise en vibration par percussion est 

 faible ; celui d'une languette qui vibre par l'effet du souffle 

 est fort ; mais il y a aussi une différence dans la qualité des 

 sons , dont le timbre ne ressemble pas , dans le premier cas , 

 à ce qu'il est dans le second. On conclut de là que l'air, bien 

 qu'il ne modifie pas l'élévation du son en raison de la largeur 

 diverse de l'ouverture , doit cependant exercer sur lui de 

 l'influence , en ce sens que , dans les conditions au milieu 

 desquelles la languette vibre par l'effet du souffle , il éprouve 

 des chocs réguliers , sans former de nœuds. On sait qu'il ne 

 faut, pour la production, d'un son, qu'un certain nombre de 

 chocs qui soient propagés à l'organe auditif , et que les vi- 

 brations ne donnent lieu à des sons que parce qu'elles déter- 

 minent des chocs de ce genre. D'après la manière dont une 

 languette vibre dans son châssis, il doit , assure-t-on , se pro- 

 duire des chocs semblables à ceux qui ont lieu dans la sirène, 

 le passage de l'air à travers l'ouverture se trouvant arrêté un 

 moment à chaque vibration. 'De même , dans la sirène , les 

 interruptions du courant de l'air , en se succédant avec rapi- 

 dité , font naître un son. L'élévation de ce son de l'air dépend 

 du nombre des interruptions , et comme celles-ci sont dues 

 aux vibrations de la languette , ce nombre doit être égal à 

 celui des vibrations. 

 Mais cette théorie des sons produits par les languettes n'est 



