SUR lES NERFS AUDITIFS, 671 



dant le passage de l'onde à travers ce point , devient succes- 

 sivement plus grande , atteint un maximum, puis se ralentit. 

 Pendant le passage de la dépressioi\ de Tonde à travers ce 

 point , la particule exécute sa vibration récurrente avec une 

 rapidité d'abord croissante , ensuite décroissante. Tout cela 

 est applicable au nerF auditif. 



L'épaisseur des ondes demeure la même pendant la pro- 

 pagation de son à toutes les distances; mais l'amplitude des 

 excursions des particules vibrantes croît avec le carré de ces 

 distances. De la seule amplitude des excursions des particules 

 vibrantes dépend l'intensité ou la force du son ou de Touie. 



La forme des ondes dans l'air est sphérique. L'organe de 

 l'ouïe n'est rencontré que par un segment de cette sphère , 

 qu'on peut appeler la largeur de Tonde , ou son étendue en 

 surface. La largeur des ondes qui profitent à l'ouïe dépend 

 de Tétendue en largeur dans laquelle le nerf auditif est frappé 

 par- Tonde. Les ondes qui parviennent de la caisse du tympan 

 au labyrinthe, n'ont, à leur entrée dans le labyrinthe , que la 

 largeur de la fenêtre ovale ou de la fenêtre ronde ; mais , à 

 partir de ce point , elles s'étalent. 



II. Distinction des sons. 



Il paraît suffire, pour la sensation du son, d'un simple 

 ébranlement imprimé au nerf auditif , comme par une explo- 

 sion, par la division de Tair , par la réunion de deux couches 

 séparées d'air , dans le bruit du fouet , etc. Rien , du moins , 

 ne s'oppose à ce qu'on adopte cette manière de voir , et 

 Chladni la trouve vraisemblable , quoiqu'on doive avouer que 

 même un simple ébranlement détermine des ondes dans Tair. 

 Nul doute que la perception de l'ébranlement comme son ne 

 dépende le plus souvent de plusieurs ondes. Cependant la 

 question peut être soulevée de savoir si , dans le son qui pro- 

 vient d'une succession d'ébranlemens , chacun de ces derniers 

 ne doit pas avoir une force telle qu'on Tentendît comme son sîi^ 



