56/| DES FORMES ET DES PROPRIÉTÉS 



se continue avec les parois solides du limaçon, et qu'elle a 

 loiit autant de facilité à communiquer les ondes qu elle reçoit 

 aux parois du limaçon et à la columelle , qu'à les conduire 

 elle-même plus loin. Mais les ébranlemens imprimés à la colu- 

 melle et aux parois du limaçon rencontreront d'autres par- 

 ties de la lame spirale , indépendamment de la propagation 

 qui a lieu dans cette lame elle-même. Il n'y aurait qu'un seul 

 moyen pour que Tonde impulsive pût suivre le canal du li- 

 maçon, ce serait que ce canal ne tournât pas sur lui-même, et 

 qu'il fût disposé en ligne droite , dans toute sa longueur , et 

 dans la direction du son. 



D'aptes cela , il est certain qu'on ne peut point compter sur 

 celte marche non troublée de l'ébranlement dans l'eau du li- 

 maçon , el à la surface de la lame spirale. D'ailleurs , il serait 

 plus nuisible qu'utile à la netteté de la sensation que les ébran- 

 lemens parcourussent aiosi une étendue d'un pouce et demi 

 de parties riches en nerfs ; car, pendant ce trajet des ondes , 

 certaines particules du nerf se trouveraient au maximum d'é- 

 branlement et de condensation , tandis que d'autres n'auraient 

 point encore atteint leur maximum , comme dans le retentis- 

 sement. Les tours du limaçon doivent bien plutôt, en resser- 

 rant le canal de l'organe dans un petit espace , obvier à cet 

 inconvénient, en supposant qu'il pût avoir Heu. 



La lame spirale du limaçon doit donc être considérée 

 comme une plaque portant des fibres épanouies, sur laquelle 

 toutes les fibres du nerf reçoivent presque ^simultanément 

 l'onde sonore , et atteignent simultanément leur maximum de 

 condensation , puis leur maximum de raréfaction : d'après 

 cette théorie , il serait, en général, à peu près indifférent que 

 les fibres nerveuses s'épanouissent sur plusieurs lames circu- 

 jaires , disposées autour de la columelle , comme dans la fi- 

 gure qui précède , ou sur une même plaque contournée en hé- 

 lice. Cette dernière forme, que la nature a adoptée, présente 

 l'avantage que toutes les parties de la plaque font corps en- 



