CHEZ L*H0M5IE ET LES ANIMAUX. 1 Q^ 



la quinte de celte octave , la double octave , sa tierce et sa 

 quinte, la triple octave et ainsi de suite. 



Cette opinion repose évidemment sur un malentendu; car 

 les membranes tendues dans un seul sens changent de sons 

 en raison inverse de leur longueur et directe des racines car- 

 rées des forces tensives, et la tension peut être conçue dans 

 toute fraction comprise entre 1,4, 16 ; tous les tons intermé- 

 diaires entre 1 et 2 doivent être possibles aussi , et non pas 

 seulement les harmoniques. Si Cuvier n'avait point pensé à la 

 tension des lèvres, mais seulement à la largeur de l'anche , 

 la comparaison qu'il fait de l'organe vocal des Oiseaux avec 

 un tuyau à bouche serait demeurée exacte ; mais, en comptant 

 sur les vibrations des ligamens de la glotte , il confondit 

 Tanche d'un jeu d'anche avec celle d'un tuyau à bouche, qui, 

 lorsqu'on souffle plus fort , donne les sons 2, 3, 4, 5, 6. Cu- 

 vier fait produire les sons non harmoniques par le raccour- 

 cissement de la trachée-artère. En raccourcissant sa trachée 

 d'un neuvième , l'Oiseau , dit-il , produit, toutes choses égales 

 d'ailleurs, le premier ton entier au dessus du son fondamen- 

 tal ; puis il n'a plus qu'à raccourcir seulement Tanche, sans 

 changer la trachée de longueur , pour produire tons les sons 

 harmoniques de ce second son. Pour monter par ce moyen 

 d'w^g à ut^^ il faudrait que la trachée se raccourcît de près de 

 moitié , ce qui n'est guères possible ; le reste est donc pro- 

 duit par la diverse largeur de l'ouverture du larynx supérieur, 

 de même que les sons d'un sifflet bouché deviennent plus 

 aigus à mesure qu'on abaisse le couvercle ; de cette manière 

 on parvient à gagner encore près d'une octave dans l'organe 

 vocal des Oiseaux. En comparant ensuite cet organe au cor , 

 le grand naturaliste retombe dans le même défaut de confon- 

 dre ensemble les tuyaux à bouche et les jeux d'anche , aux- 

 quels les cors appartiennent , parce que l'ébranlement de la 

 colonne d'air est déterminé par des languettes membraneuses, 

 les lèvres. Mais dans un jeu d'anche les sons ne changent pas, 



