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en ondes de corps solides , et de faire entendre celles-ci par 

 le contact du corps solide. Ce qu'il y a de mieux pour cela , 

 lorsqu'il s'agit de procurer le moyen d'entendre la voix d'au^^ 

 trui , c'est de faire parler dans un bassin d'où part une verge, 

 que le sourd saisit entre ses dents ou applique contre un 

 bouchon placé dans son oreille (1). 



VI* Propriétés acoustiques du labyrinthe* 



A. Eau du labyrinthe. 



Parmi les dispositions acoustiques du labyrinthe, il en est 

 une, la plus générale de toutes, et qui ne manque jamais , à 

 laquelle nous devons d'abord consacrer notre attention ; je 

 veux parler de l'eau du labyrinthe. Dans tous les cas, en effet, 

 les vibrations sont converties en vibrations de Teau avant de 

 rencontrer les nerfs auditifs. Pourquoi la nature a- t-elle évité, 

 chez le plus grand nombre des animaux , de transmettre à ces 

 nerfs les ondes sonores commiiniquées aux os de la tête, sans 

 employer entre eux et ces derniers l'intermédiaire de l'eau ? 

 Chez les animaux aériens on découvre de suite la raison : c'est 

 que la transmission des ondes sonores de l'air aux parties so- 

 lides de la léte présente trop de difficultés , tandis que celle de 

 l'air à l'eau , par le moyen d'une membrane tendue , est au 

 contraire très-facile, soit que la membrane elle-même se trouve 

 en contact avec l'eau , soit qu'elle n'agisse sur elle que par 

 l'intermédiaire d'un corps solide , limité et mobile. Mais cette 

 explication ne convient point aux animaux qui vivent dans 

 l'eau. La communication des vibrations de l'eau à des corps 

 solides, et par conséquent aux os de la tête (comme chez les 

 Poissons osseux) , est facile. Cependant , même ici, les vibra- 

 tions des os de la tête sont également réduites en vibrations 



(4) Co7isultez, à ce sujet, Chladni, Ahustik , p. 262 , 286 , et LmcKE , 

 loc, cit. y p. 530. . • 



