DES ORGANES AUDITIFS. 535 



uùe caisse militaire ne rendrait qu'un son sourd et étouffé. 

 Mais cet exemple est peu probant , et il n'a pas la moindre 

 analogie avec les circonstances dont il s'agit ici. Car si une 

 caisse militaire a plus d'éclat lorsqu'elle est percée d'un trou 

 latéral , c'est parce qu'alors les vibrations aériennes excitées 

 dans l'intérieur de la caisse traversent non plus seulement les 

 parois de l'instrument et ses membranes , mais encore le meil- 

 leur conducteur qu'elles puissent trouver , l'air lui-même , 

 pour se répandre dans l'atmosphère et arriver à l'oreille. En 

 outre, je ne trouve qu'une différence extrêmement faible dans 

 l'éclat du son,lorsque le trou d'une petite caisse est bouché, ou 

 quand il est béant. Du reste , on ne peut point songer à une 

 augmentation de l'intensité du son au moyen des ondes qui 

 arrivent à la caisse du tympan par Tair de la bouche et de la 

 trompe d'Eustache. Car un homme bien constitué entend tout 

 aussi bien quand il se ferme la bouche et le nez que quand il 

 les ouvre. 



J'ai entrepris , relativement à la proposition mise en thèse , 

 plusieurs expériences qui ne parlent point en sa faveur. Lors- 

 que je fixais profondément, et d'une manière solide , dans une 

 de mes oreilles, un tuyau court dont le bout antérieur était 

 clos par une membrane , comme la seule pièce a de la figure 

 précédente, et que je me bouchais bien l'autre oreille avec 

 du papier mâché , un son excité dans la membrane elle-même 

 se propageait sans affaiblissement à travers le tuyau. On con- 

 çoit qu'il n'était pas possible de se servir d'un son excité dans 

 l'air libre : car ce son , celui d'un sifflet par exemple, peut, au 

 moyen de l'ouverture latérale , se communiquer avec plus de 

 force à l'air intérieur du tuyau par l'air que par la membrane. 

 Lorsqu'on fait rendre un son à cette dernière, en la frappant 

 ou la frottant avec le doigt, le son est constamment sourd si on 

 tient l'ouverture latérale bouchée , plus clair et en quelque 

 sorte plus net , si on la laisse béante \ mais je n'ai pas pu aper- 

 cevoir de différence notable dans son intensité. Il m'a même 





