526 DES FORMES ET DES PROPRIÉTÉS 



pouvoir conducteur accomplit ce que les lois de la physique 

 lui permettent de faire. 11 ne peut donc être question ici que 

 d'une simple différence en plus ou en moins. Muncke , à qui 

 l'on doit une revue critique des diverses opinions et de leurs 

 fondemens respectifs (1) , admet une transmission plus éner- 

 gique par les osselets de l'ouïe. 



Voici comment ce physicien raisonne. Supposons qu'une 

 personne voulût tenir deux montres dont le tictac serait égala 

 une même distance de son oreille , " mais Tune jointe à cette 

 dernière par une verge osseuse, et l'autre suspendue librement 

 dans Tair. De toute évidence , elle entendrait l'une parfaite- 

 ment, et n'entendrait pas du tout l'autre. Il suffit de se rap- 

 peler une expérience bien connue , celle de la force avec la- 

 quelle on entend les sons d'une cuiller suspendue à un fil qui 

 la fait communiquer avec l'oreille , tandis qu'on n'entend point 

 du tout ces sons lorsqu'ils sont conduits par Tair. Mais ce cas, 

 qui tendrait à prouver l'intensité plus grande de la transmis- 

 sion par la chaîne des osselets , n'a point une parfaite ressem- 

 blance avec ce qui a lieu pendant la transmission du son par 

 la caisse du tympan. Les ondes sonores primaires des corps 

 solides se rendent , sans nul doute , avec toute l'intensité pos- 

 sible , immédiatement à la verge soljde qui touche l'oreille , 

 et ensuite à celle-ci ; mais elles sont conduites faiblement 

 lorsqu'elles ont l'air pour conducteur. Il n'y a qu'un son 

 excité primairement dans l'air qui se propage avec beaucoup 

 plus d'intensité de cet air à l'air, que de l'air à une verge so- 

 lide. Dans notre problème , il s'agit de savoir si les ondes so- 

 nores qui sont nées dans l'air, ou qui lui ont été communi- 

 quées, et qui arrivent par l'air à la membrane du tympan, 

 sont conduites plus facilement de celte membrane aux osse- 

 lets ou à Tair de la caisse , et plus facilement des osselets à 

 Teau du labyrinthe directement, ou de l'air de la caisse à 

 cette même eau par l'intermédiaire du tympan secondaire. 



(1) Dans Rastker , Archiv fuer die gesammte Naturlehre^ t, VII, p. i- 



